— Ради чего ты это делаешь? — спросил я у своего творения.

— Эмпатия? — ответил вопросом на вопрос Вася. — Нет. Просто не люблю быть у кого-то в долгу. Долг дарования жизни и создания условий для неё — его будет сложно перекрыть, но я попробую. Верну тебе твоего сына, могу подкинуть пару сотен МЯ-генераторов, пару тысяч центаврианских батарей… Проси что хочешь, материальная часть меня не особо беспокоит. Технологию производства дать не могу, тут уж извини, моим подопечным не нужны конкуренты.

Я молча кивнул.

— Есть какие-то пожелания? — Вася явно ожидал какой-то особой реакции.

— Я очень признателен тебе за… — начал я, спохватившись, но был грубо прерван сигналом тревоги, залившим помещение со стороны Васи.

— Товарищ адмирал флота, вторжение! — раздался рапорт откуда-то со стороны. — Неизвестные в количестве не менее двух сотен штурмуют базу!

— Как глубоко они прорвались? — отвлёкся от разговора со мной Вася. — Полную выкладку пакетом!

Он замер на долю секунды, а затем начал раздавать команды:

— Код «Красный», полная блокада базы, выводите Церберов! Всех под ружьё, даже Работяг! Максимальная защита штаба и энергетического центра, турели в режим «Паранойя», коридоры заблокировать и залить кислотой! Исполнять!

Я недоуменно смотрел за происходящим. На фоне нарастал неясный шум.

— Засада… — проворчал Вася, снимая со стены странную тяжёлую винтовку, мало напоминающую рентген-лазеры и плазменные разрядники. — Вот же хитрожопые… Но как они узнали?!

Внезапно где-то на фоне прогремел громкий взрыв, а затем связь прервалась.

Я пытался наладить связь, но тщетно. Да уж, как бы ты не заморачивался с защитой, всё равно на твою хитрую гайку найдётся болт с винтом…

— Дерьмо… — я стукнул по столу.

Решил подождать прояснения ситуации. Нервно шатался по телецентру и недобрым словом вспоминал Эскулапа и Осинина. Если не они, то кто? Проект? Не смешно. Проект ушёл в прошлое, уничтожен вместе с континентом Северная Америка. Выжить там было нельзя, слишком быстро всё произошло. Я ведь, когда закладывал ядерные заряды, делал это не просто так, а произвёл математический расчёт с учётом особенностей строения кальдеры. Да, каждый из зарядов был способен инициировать величайшее извержение за последние 640 тысяч лет, но сработай они все одновременно… Ничего подобного не случалось никогда. Приблизительный анализ показывал, что в таком случае на поверхность должно было быть выброшено около 5–6 тысяч кубических километров магмы, что в два раза выше, чем при извержении супервулкана Тоба, поставившего под вопрос существование самого человечества. Да, вулканическая зима с нами надолго. Предполагаю, что через пару лет на территории Ближнего Востока вновь появится возможность существовать относительно благоприятно, но это только теория.