Выть хочется, на нее глядя!

Да только нельзя. Ей и так паршиво, только еще чужой истерики и не хватало…

— Поспала бы, Лис. Лучше потом, со свежей головой, еще раз попробуешь…

— Нет! Я должна. Должен быть какой-то способ! — Она замолчала и вдруг открыла глаза. На этот раз не пряча взгляда. В упор посмотрела на Леху. — Я ведь все понимаю, Леш. Это наш последний шанс. Если не это — то что?

Леха вздохнул и уставился на копыта.

Два места. Всего два места, про одно из которых можно забыть…

— И все же поспи, Лис.

— Я должна, Леш. Я должна…

Вот ведь упрямица!

Леха закусил губу. Эх, рыженькая, рыженькая, что же ты себя так изводишь…

— Лис, перестань. Лучше выспись как следует. Слышишь? Ты должна выспаться. Очень может быть, что завтра мне понадобится твоя голова. Умная и свежая…

Алиса только грустно улыбнулась в ответ. Ничего не сказала, но…

Все прекрасно понимает. Не провести ее на таком высосанном из пальца поводе… Знает, что нет никакой надежды на завтра. И попыток не бросит, пусть уже и сама не очень-то верит, что у нее что-то получится. Все равно не бросит…

Едва сдерживаясь, Леха развернулся и рванул в пустыню.

Вбивал копыта в песок, карабкаясь на дюну, стиснув зубы, чтобы не взвыть…

Светлело, дюны накатывали и оставались позади, а изнутри будто жгло. Но не от жажды крови, нет, еще хуже — жажду-то хоть можно было утолить…

— Ненавижу… — прошипел Леха, — Ненавижу!…

Господи, как же ненавижу этих тварей, что выдумали все это! Зубами бы рвал!!! И если получится выбраться отсюда… Только бы выбраться отсюда! А уж там, в реале… По кирпичику. По камешку разнесу эту чертову фирму!!! До последней бумажки, до последней инструкции, до последнего закона, что разрешают это.

Жизнь положу на это, если придется, но разнесу. В клочья. В пыль. Так, чтобы никогда больше…

Леха несся по пустыне, вбивая копыта в ни в чем не повинный песок — которого даже не существует, кроме как в серверах игры и в собственной голове, на кончиках электродов! — но облегчения не было. Ненависть жгла изнутри сильнее, чем жажда.