Зазвонил телефон. Левой рукой Бронников схватил аппарат и тут же, нажав кнопку отбоя, отбросил - номер был незнакомый, а объясняться с ошибившемся человеком у Алексея сейчас не имелось ни времени, ни желания. Сотовый тут же запиликал вновь.

- Ты чего трубку не берешь? - зарычал ZeoN над ухом. - Отвечай на звонок быстро!

И тут же исчез с глаз долой, пока и ему не досталось от разъяренного животного.

- ...зашел в игру только Лампу потереть, а то шестой день, жалко цикл обрывать, - закончил наконец-то свою мысль Афиноген.

- И что выпало? - механически спросил Бронников, занятый парированием стремительных выпадов злобной твари. Похоже, без призрачных помощников не обойтись... Поколебавшись, он бросил взгляд на неумолкающий телефон и поднес трубку к уху.

"Мы не успели пристроить его к эликсирам", - где-то в отдалении услышал он виноватый голос.

- Проклятье!!! - взревел прямо в ухо раздраженный незнакомый бас. - Минутку, Алексей... Тогда запасной план - встраивайте в дроп с гориллы!

"Тогда надо будет подправить код в соответствии с конфигом оси...", - голос в отдалении прозвучал сомневающимся.

- Так делайте, а не болтайте! Вчера вы свой шанс благополучно упустили, сегодня не успели, а следующего раза уже не будет. У вас три минуты, не больше, - сердито распорядился бас и снова обратился к Бронникову, словно продолжая прерванный разговор. - Теперь, Алексей, любыми путями втяни Афиногена в свой бой.

- Выпало шесть эликов жизни, без бонуса, - тем временем Сергей продолжал непринужденную беседу с другом, ничего не зная о кипевших страстях. - Ладно, завтра, когда семь упадет, может быть, повезет наконец-то...

- А с кем я имею честь говорить? - строптиво осведомился Алексей у незримого собеседника. - Это Игорь? Откуда вам известен мой номер телефона?

- Зови меня Семен Семеныч, - веско и твердо ответил бас. - И я тебя по-хорошему прошу - сделай все, как надо, чтобы не пришлось потом жалеть. Не стоит сейчас задавать лишних вопросов.

Произнесено это было ровным тоном, совершенно без угрозы - просто констатация неизбежного факта. Нельзя сказать, что Бронников испугался или смалодушничал; нет, он и без нажима, опираясь на какие-то животные инстинкты и архетипы, добровольно предпочел бы следовать совету Семена Семеновича. Так животные без драки подчиняются более сильному сородичу, признавая его право на лидерство по единственному грозному рыку, сразу выдающему статус прирожденного вожака.

- Погоди минутку, Серега, не убегай, - набрал он сообщение. - Я тут в переделку попал... Будь другом, пособи маленько.