Человек с одутловатым лицом продолжал сидеть, не шелохнувшись.

   Точно статуя! Но зачем такая нужна? Аппетита точно не прибавляет.

   Ворвавшиеся в таверну игроки бросились в драку. Редкие посетители метнулись к стенам, кто-то протиснулся к кухне, где и скрылся. Видимо, опыт предыдущих схваток показал, что в новых правилах игры не стоит без должной подготовки соваться в каждую потасовку.

   Первым же ударом "разбитый нос" вскрыл грудную клетку хозяина заведения. Брызнула кровь.

   Хагер вскочил на ноги, подхватил за ножку стул. Какое-никакое, а оружие.

   Алхимик продолжал стоять в дверях. На его губах играла презрительная усмешка, руки сложены на груди.

   Неужели так уверен в себе? Или это показное бахвальство? Чем он собирается защищаться в случае необходимости?

   - Уходим? - спросил Хагер за спину.

   - Угу... Но за меня не беспокойся, я могу и спрятаться.

   В зале развернулось настоящее побоище. Игроки двух групп с такой самоотдачей колошматили друг друга, будто в финальной схватке сошлись с самыми опасными монстрами. Судя по всему, члены группы поддержки "разбитого носа" несколько превосходили противников по уровню, а потому почти сразу начали тех теснить. Да и сам "разбитый нос" оказался не промах. Двигаясь быстро, он наносил неглубокие, но неприятные порезы противникам, которые наверняка были не только очень болезненными, но и вели к обильной кровопотере.

   Хагер взял Руни за руку, двинулся было к выходу, когда странный незнакомец, все это время сидящий неподвижно, вздрогнул. Моргнул, медленно осмотрелся по сторонам, а потом поднялся. Поднялся странно, будто пропустил процесс вставания, - сразу оказался на ногах.

   - Подожди... - прошептал Хагер.

   Разум гнал его прочь из таверны, но какое-то неосознанное предчувствие заставило задержаться.

   Мимо пробежал человек: в распоротой в нескольких местах кожаной куртке, оставляя за собой цепочку кровавых капель. Человек держался за голову и сильно припадал на одну ногу.

   Стоящий в дверях Алхимик бросил на беглеца мимолетный взгляд, ловко сорвал с пояса склянку и без замаха метнул в его сторону. Человек заметил бросок и потому метнулся в сторону. Склянка прямо в воздухе изменила траекторию полета - точно ракета с тепловым наведением. Для беглеца такой поворот дел тоже стал неожиданностью. Он попытался увернуться от летящего в него снаряда, но было уже поздно. Склянка густым зелено-серым облаком взорвалась над самой его головой. Будто налитое ртутными испарениями, облако рухнуло на несчастного.