– Мужики! – мощно, словно в рупор, начинает Брайан. – Хватит сачка давить, пора приступать к работе.

– Так все-таки надо копать? – переспрашивает кто-то сзади.

– А для чего еще вы лопаты принесли, от комаров отмахиваться?

Собравшиеся встречают шутку одобрительным гулом.

– Откуда и докуда? – интересуются деловито в передних рядах.

– Отсюда и до деревьев, – Брайан описывает широкий овал. – Только прежде те барачные развалины нужно расчистить.

– А зачем такую здоровую, на всю округу что ли? Поселковые пускай сами для себя роют.

– Э, мужики, окстись, мы не могилу будем копать. Нечто более насущное.

– Это выгребную яму? – слышится недовольный голос. – Вони у нас мало?

– Круче бери, – отвечает Брайан, – пруд!

– За каким?..

– С русалками!!! – сметает Брайан все сомнения.

Над плацевым полем повисает ошарашенное молчание. Затем из самой гущи народа возносится одинокий срывающийся крик:

– С голыми?!

– А ты что, видал русалок в купальниках?

Брайан изображает изумленный взгляд.

Вокруг вылезшего с дурацкой репликой ширится волна добродушно-насмешливого гыгыканья. Тот смущенно потупляется.

– А где мы их возьмем? – доносится слева вопрос, не то чтобы недоверчивый, но искренне недоумевающий.

– Назначим.

– Кого?