– А как же программные коды? Ключи к администрированию основных принципов построения локации? – заволновался Совет, еще не совсем осмыслив услышанное.

– Помните, с чего я начал сегодня? Дерзайте, время перемен пришло, и, быть может, очень хорошо, что вы не помешали Проводнику. – Силуэт Экзарха начал растворяться, обивка трона стала проступать сквозь контуры его плеч. – Ведь следующий шанс представится только через четырнадцать лет…

– Погодите, вам же тогда придется умереть в Мидгарде? Чтобы начать все сначала?

– О, за этим дело не станет, моя смерть уже предрешена, – раздался голос из пустоты.

Властитель исчез. Старейшины сидели, оглушенные новостью.

– Офигеть, – высказался Ратмир от имени всех. – Интересно, какой левел у него здесь? Двухсотый? Единственный легальный способ начать с нуля – погибнуть от чьей-то руки. Кому повезет сразить Иерарха? Счастливчик вмиг станет самым сильным бойцом локации.

Урсула всплакнула.

– Мне жаль Марка. – Сквозь всхлипы она впервые осмелилась назвать его по имени. – Неужели он умрет?

– Славный оказался дед, – глухо отозвался Йорген. – А я всегда считал его бездушным извергом… Кто бы мог подумать?

Виса двадцать шестая

Виса двадцать шестая

Стоунхендж на новый лад и встреча друзей

Они спешили, но все равно – по мнению Браги, двигались слишком медленно. С непривычки к седлу Рагнейд натерла себе все, что только могла, и теперь постоянно охала и возилась, тревожа своего скакуна. Места вокруг были дикие, Семеновский район. Глухомань, безлюдье. Изредка на тракт из кустов высунется морда василиска, оближет алым раздвоенным языком зеленые губы и опять спрячется в зарослях, изредка пролетят над кронами деревьев гарпия или драконья стрекоза. За двое суток им навстречу прошел в город гномий обоз из сорока телег под солидной охраной кентавров, вот и весь дорожный трафик. Несколько раз издалека видели взрослых единорогов. Рагнейд все порывалась поймать хоть одного царственного зверя, но Браги из экономии времени запретил ей.

На ночевку встали сразу после Семенова, рядом с трактом, напротив деревушки хоббитов – и вызвали живейший интерес у местных жителей. Не успел разгореться бивачный костер, как явились несколько местных доброхотов со свежеиспеченными хлебами, кругом истекающего молочными каплями сыра и кувшином пива. За разговором время пролетело до полуночи. Полурослики рассказывали о своем тяжелом житье-бытье, о систематических потравах посевов кабанами и василисками, о набегах на деревню по понедельникам диких новорожденных юнитов. Хоббиты платили необременительную дань кельтам – за охрану. Раз в неделю те присылали нескольких бойцов для защиты поселения. Друиды ловили по округе и отгоняли в свои владения, дальше на север, всяких появившихся в начале недели нелюдей. Полурослики торговали с расположенным в глубине Раздряжного леса большим подземным городом гномов и совместно с ними отправляли в город обозы с товарами на продажу. Рагнейд рассказала хоббитам о Зомберге, его хозяйстве, планах развития, о своем желании учредить всяческие ремесла и привлечь на свои земли вольных поселенцев. Хоббиты задумчиво чесали спутанные волосы на затылках, обещали подумать, поговорить со всем людом, а ежли решат, то, может, и сняться с места, переселиться под защиту знатных хевдингов. Когда пиво было допито, полурослики с поклонами отбыли обратно к себе, а Браги с Рагнейд завернулись в шерстяные одеяла, выставили Охранные заклинания и, согревая друг друга, постарались побыстрее заснуть, чтобы завтра пораньше тронуться в путь.