— С ума сойти, — прошептала Флейта, опустившись на палубу моего нового корабля. — Никогда бы не подумала, что на таких монстрах можно плавать!

Вопрос, скорее всего, был риторическим, не требующим ответа, поэтому я промолчал, вместо этого внимательно посмотрев на девушку. Она ходила по палубе с широко открытыми глазами, удивляясь расположению кресел, щупальцам, двигающимся как вёсла и несущим нас вдоль берега, причём несущим с очень приличной скоростью. В общем, передо мной была обычная девушка, коих в Барлионе превеликое множество, однако внезапно я осознал, что наше скоротечное знакомство окончено. Мне больше нечему учить этого Шамана, и сегодня она доказала всем, в том числе и мне, что готова к прохождению Испытания. И плевать, что оно назначено через несколько месяцев…

— Корник… — прошептал я в никуда. Почему-то я не сомневался — гоблин меня услышит. — Она готова…

— Уверен? — справа от меня раздался голос учителя. К удивлению, в этом голосе не было ни следа насмешки.

— Абсолютно. У меня нет ни единого сомнения в том, что она готова.

— Что ж… Флейта! — крикнул Корник. — Подойди к нам!

— Корник? — удивилась Флейта. — Ты что здесь делаешь? Тоже пришёл посмотреть на корабль Махана?

— Что я, кальмародельфинов не видел? В прошлом это были очень распространённые корабли. Сейчас не об этом. — Собирайся, тебя ждёт Испытание.

— Оно же через пять месяцев! — ошеломлённо воскликнула девушка.

— Твой учитель говорит, что ты готова — значит, готова. Не тебе судить об этом. Пойдём, Верховный Дух Огня уже ждёт тебя.

— Но… Махан, разве я готова?

Я молча кивнул и улыбнулся. Моё учительство закончилось — Флейте пора становиться Элементным. По всей видимости, в Барлионе появился Шаман, который даст фору не только мне, но также Шилопопой и Калатее. Флейта — уникум, и ей нужно продолжать развиваться. Жаль, что не со мной — у девушки должен быть свой собственный Путь…

— Жаль, — пробормотал Корник, прежде чем исчезнуть, — что ты ещё пару недель не потерпел. Я бы у Пронто спор выиграл… Придётся, видимо, ему ящик лучшего вина «Золотой подковы» покупать… Вот уж орк продуманный! Наверняка в сговоре с тобой! Не бывает таких совпадений!

Флейта бросила прощальный взгляд и исчезла, оставив меня один на один с новым кораблём. Пришло сообщение, что мой ученик приступит к Инициации через неделю, после дополнительного обучения у Корника, и я горько вздохнул — мне будет не хватать этой мелкой зануды…

Не мудрствуя лукаво, я нарёк свой живой корабль «Наутилусом». Надеюсь, Жюль Верн не подаст на меня за это в суд, после чего перед глазами появился аналогичный обычному кораблю интерфейс управления. После нескольких минут изучения я понял, что не совсем обычный — отсутствовали страшные упоминания о мачтах, зато вместо этого наличествовало дополнительное вооружение. На обычных пиратских кораблях оно состояло из одного-двух носовых гарпунов и абордажных крюков. Пушек в Барлионе не было, и это не могло не радовать. Да и зачем кораблю лишнее оружие, когда на борт можно позвать отряд Магов, которые сами по себе уже есть грозное оружие? Однако у моего Наутилуса всё было немного нестандартно.