За спиной раздалась отборная брань и банальщина, мол, стой, а то хуже будет. Вот вроде бы все знают истинное положение дел, а все равно орут – видимо, дань традициям.

Недобрые голоса и приближающийся топот прибавили прыти, и я притопил еще сильней, но хватило меня минут на десять максимум. За последние месяцы болезнь выжала из меня по максимуму, да и пять бананов всухомятку – явно не завтрак чемпиона.

В какой-то момент меня схватили за плечо и рывком отправили в ближайшую стену. Приложило не сильно, успел руками спружинить, но этого хватило – меня догнали.

– Ну, все, тебе хана, су…

Отработанный удар под дых вышиб из меня дух, а следующий в голову заставил распластаться на земле. Это в фильмах после такого встают, да еще и навешивают звездюлей плохим парням. Реалии жизни куда веселей. В ушах звенело, а земля кружилась, и единственное, что я смог заставить себя сделать – это сжаться, подтянув ноги к животу и закрыв голову руками.

Удар, второй, третий, десятый… казалось, на руках не осталось живого места, но я терпел, голова дороже. На рефлексах закрыл глаза и попытался погрузиться в спасительную медитацию, глупо, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Типа самый умный, мудила? Лови напас!

Тяжелый каблук с размах впечатался в плечо, в котором тут же противно хрустнуло. Правая рука отнялась и повисла, уже никак не защищая голову. Удар в висок током прошелся по всему телу, которое тут же обмякло, но контрольного пинка не последовало.

Только что говоривший гопник даже не закричал, а завопил. С трудом разлепив глаза, я посмотрел на валяющегося на земле парня, с криками пытавшегося сорвать штанину с ноги. Остальные замерли, как и я, не понимая, что происходит.

– Нога, моя нога! «Скорую» вызывайте! Звони быстрее!

Что бы ни случилось с этим уродом, мне было на него наплевать. Перекатившись на спину, я уставился на дома, в которых один за другим зажигался свет, и в окнах появлялись силуэты людей.

Ну, кто мне мешал сразу поднять шум? Может быть, сразу бы и отвалили. Чего же он так орет, ногу, что ли, сломал? Было бы хорошо. Хотя пофиг на него, главное, чтобы я был на ногах, надеюсь, работа не накроется из-за этих уродов.

Мысли текли с какой-то обыденной вялостью, словно и не лежал я на земле, избитый, в компании гопоты, в любой момент способной довершить начатое. Хотя возможная причина нашлась довольно быстро – звон в ушах все нарастал, пока не обратился оглушающей тишиной. Навалилась тьма, покой и пустота, на смену которой пришло тепло объятий дрожащих детских ручек, обхвативших меня за пояс.