Светить поделкой было не очень разумно, но главное, эффект все же это возымело – Шкет предпочел ретироваться, а у меня словно гора с плеч свалилась.

К моменту, когда круг окончательно развеялся, я уже восстановил все хиты и от греха подальше пустился трусцой в направлении, противоположном тому, куда умчала Искра. Рисковать я не хотел, ибо если сам рога, может, и не передумает, то вот стрелок ему вполне может мозги вправить. Тогда один удар в затылок – и я труп. Ну ладно, может, два.

И даже если кинуть дуэль, я далеко не уверен, что получится повторить успех. Все мои трюки он видел и, если не совсем дурак, будет наготове. У него есть стилет, плюс рога – это не стрелок, он изначально заточен на ближний бой, пусть и иного порядка.

Поэтому бежал я очень даже быстро, то и дело оглядываясь и выискивая Искру за спиной. Нервы потрепал себе знатно и более-менее успокоился только часа через полтора, да и то свербело в одном месте, или скорее – в двух – Пар продолжал зудеть в глубине груди, а фантазия рисовала печальные картинки с лезвием под ребро. Из-за этого пришлось забить на экспресс-прокачку до 20-го уровня. Во время замеса с мобом меня точно с одного удара грохнут.

Эх, 20-й уровень и целых 40 очков! А там и 25-й, а это уже 80!

Расслабился, замечтался, с головой ушел в дележку шкуры неубитого медведя, за что и поплатился. Благо, ценой ошибки стал легкий испуг и всплеск адреналина.

– Куда путь держишь, мил человек? – раздалось откуда-то снизу.

– Дедуля! – от нелитературной речи, благо, сдержался, но стоило это мне больших трудов.

По правую руку от меня возле кустов прямо на земле сидел старичок. Щуплый, сгорбленный, проплешина на макушке и куцая бороденка. Определенно непись, по имени Старина Фоб. На меня не напали, местный вроде бы, смирный и сам со мной заговорил, этим нужно воспользоваться.

– К Тихим Холмам, – закинул я удочку, – ходят слухи, место там особое.

– Место как место, – пожал плечами Фоб, – тихое и мирное. Разве что поскользнуться можно очень неудачно. – Подкрепив слова делом, старик принялся тереть ноги и при этом морщиться.

– Неужто ничего необычного там нет? – так легко сдаваться я не собирался.

– Экий ты зануда, все тебе расскажи, небось, и покажи еще? Ты ж по миру еще не походил, ничего толком не видел. Для тебя даже помет йети будет чем-то особенным и необычным! – разошелся дедок.

Так-с, нужно менять стратегию.

– Дедуль, может тебе помочь чем? – втираемся в доверие, а там, глядишь, он мне человечьим языком расскажет про горы.