- Наверх, в Арсвид.

   - Вы как хотите, но я остаюсь,- заартачился коротышка.

   - Урсус, мы же, кажется, договорились: ты поможешь нам, а мы не дадим тебе упасть в уровнях. Помнишь о зелье Альгоя?

   - Так оно на самом деле помогает?

   - Ну, конечно! Стал бы я предлагать тебе какую-нибудь бурду?! Мы ведь теперь друзья.

   - А дальше что? Проклятье-то никуда не денется, пока я не выполню поручение Брана.

   - Думаю, и эта проблема решаема, что бы ты там ни говорил. Три недели назад я и сам не верил в то, что справлюсь с заданием Смилион. Но, гляди ж ты, почти что одолел. Не без помощи друзей конечно,- бросил я взгляд на Кареоку.- Но и у тебя ведь теперь есть друзья, которые не бросят в беде бедного гнома.

   Урсус почесал бороду, проворчал:

   - Хорошо, уговорил. Только я все равно не знаю, как отсюда выбираться. Я старался не приближаться к ловушке, поэтому местности не знаю.

   - Ладно уж, выберемся как-нибудь.

   По ту сторону стены обнаружилась пещера, большую часть которой некогда занимало озеро. После того, как часть воды вытекла на арену и ушла в колодец, его уровень заметно упал. Но озеро продолжало пополняться влагой за счет впадавшего в него небольшого подземного ручья. Судя по размерам русла, некогда он был гораздо полноводнее. Однако нас вполне устраивало его нынешнее состояние, так как по обмелевшему руслу можно было беспрепятственно идти...

   Куда?

   Как обычно - в неизвестность.

   Впрочем, уже скоро мы набрели на ответвление, уходившее покато вверх, покинули русло ручья и вернулись в запутанную сеть подземных ходов.

   Мы не заметили, как исчез кобольд Шпарш. Должно быть, он свернул на ближайшем перекрестке, не соблаговолив даже попрощаться.

   - Надо было его, все же, прикончить,- заявил Урсус.- Пара тысяч пунктов экспы лишней не бывает.

   - Какой ты кровожадный,- упрекнул я его. Если бы не кобольд, я бы, наверняка, составил компанию Альгою. А за добро я привык платить взаимностью.

   - Поживи с мое под землей, и не таким станешь,- оскалился гном.

   Наши факелы были уничтожены водой, поэтому путь освещала Кареока, запустив впереди отряда небольшой, но довольно яркий светящийся шар. Одного такого хватало минут на двадцать, после чего девушка создавала новый. Я шел впереди, она двигалась замыкающей - и это меня вполне устраивало. На арене мы высказались с лихвой, и добавить было нечего.

   Коль-Кар торопился покинуть подземелье, но вперед не забегал. Однако настроение у него было приподнятое и, будь с нами Альгой, уверен, он бы снова начал донимать вспыльчивого алхимика...