Ворота Черной Крепости никогда не закрывались, даже на ночь – дураков нападать на твердыню, охраняемую магами, не было. Так что двое откровенно скучающих стражников, только заступивших на дежурство, сейчас вовсе не бдили, а с тоской посматривали в сторону внутреннего двора, где как раз начиналось самое веселье.

– Эх, всех нормальных девок ведь сейчас уведут, – вздохнул тот, что помоложе.

– А у Вилли все сожрут, и разойдутся… – выдохнул в свою очередь более опытный стражник, с выбивающимися из-под шлема седыми волосами. Девки ему были уже не интересны – он горевал о том, что его дружки-собутыльники к окончанию стражи напьются и даже чарку будет не с кем поднять. Напарник не в счет – этот сразу бросится куртизанок искать, как пить дать.

Старый стражник даже понять ничего не успел, когда из темноты под стеной к нему метнулась смазанная тень, увлекая за собой. Одновременно раздался хрип с другой стороны – молодой стражник засучил ногами, каблуками взрыхлив красноватую землю, но затих почти тут же. Два безжизненных тела уложили у стены, а их места у ворот, напялив на себя приметные шлемы и взяв в руки алебарды, заняли два полуорка. При ближайшем рассмотрении за стражу они бы точно не сошли, но издалека подмены никто бы не распознал. Между тем мимо открытых створок скользнуло еще несколько теней. Миг задержки у двери караулки, и на мгновенье приоткрытая дверь, захлопнувшись, тут же упруго выгнулась, как будто ее сильно ударили изнутри.

Еще мгновенье, и темные тени одна за другой исчезли в помещении караулки, быстро добивая оглушенных магическим взрывом стражников. К воротам в это время уже подтягивались воины, закутанные в темные плащи, чтобы не выдать себя блеском доспехов в темноте. Десяток темных эльфов, вместе с присоединившимися к ним лучницами, уже поднимался по узкой стене. Знай защитники, что караулка занята врагом, по лестнице было бы не подняться – только люк закрыть. Но никто из защитников о нападении пока даже не догадывался.

Появившиеся на стене дроу и амазонки разделились на две равные группы. Одну возглавил воин с двумя мерцающими мечами, вторую – темная эльфийка с длинным черным луком. И нескольких минут не прошло, как в башнях крепости больше не осталось ни одного живого стражника. Еще пара минут, и из верхней бойницы донжона вдруг вылетела стрела, наконечник которой, будто сигнальным огнем, горел красным пламенем.

– Waaagh!!! – взорвал воздух в этот же миг слитный крик орков, и темная масса хлынула через ворота внутрь крепости, не оставляя за собой никого живого. Никого живого из тех, кто мог держать оружие – забравшихся под лавки дородных торговцев, девушек легкого поведения, да и прочий праздный люд, прыснувший по сторонам и стремящийся укрыться кто где, не трогали.