Через некоторое время почти вплотную приблизились к эльфийскому лесу. Везде в Терре, где был, природа вокруг соответствовала средней полосе России, но картина, что сейчас передо мной открылась, явно выходила за рамки обычного. Впереди уже, совсем близко, высились огромные, в несколько обхватов, деревья. Стояли они относительно редко друг от друга – бурелома никакого, но все деревья обвивали растения типа лиан, только толще и не такие гибкие, – древесные лианы. И цветовая гамма леса непривычна – смешение глубоких оттенков зеленого и фиолетового. Притом цвета яркие, насыщенные.

– Ашенваль, – произнес тихо Паша, осматриваясь. Я, поймав его взгляд, кивнул согласно – действительно, представшая нам картина напоминает лес эльфийский, который многие геймеры знают и даже бывали в нем.

Тракт упирался в заставу – две вычурно раскрашенные башни поднимались над дорогой. Даже нет, не застава – крепостица, присмотрелся я. Небольшой форпост совсем, декоративный даже – невысокие стены не больше чем в полтора человеческих роста, а башни даже не защитные – смотровые. Из ограждения только узорные решетки, которые от стрел-то с трудом защитить смогут. И на этих башнях сейчас виднелись несколько фигур в белых плащах.

Шедшая впереди полусотня стражи вдруг десятками в стороны разошлась, и вперед выдвинулись латники во главе с Драгомиром. Следом на своих огромных кошках стелились по земле ночные эльфы, но приостановились, а воевода все приближался к стенам.

– Эгей! – громко закричал Драгомир, высоко подняв над головой меч, на котором лоскут белой ткани был. – Есть кто дома?

На одной из башен появилась фигура воина в изящных доспехах. Эльф что-то ответил Драгомиру, но отсюда слышно не было.

– Друг! – зычно прокричал воевода. – Мы пришли сюда, чтобы попасть в столицу твоего Дома и задать несколько вопросов совету светлоликих. Отворяй ворота!

Блестящий эльф, судя по некоторым жестам, ответил Драгомиру отрицательно.

– Мы не хотим никого убивать, – прокричал Драгомир переговорщику с той стороны, – даю тебе время до того, как солнце появится над вершинами деревьев твоего леса. Если после этого ворота не откроются, я приду сам! И тогда никто – слышишь, эльф! – никто меня не удержит, а спрашивать твоих светлоликих я буду уже другим тоном! От которого затрепещет вся листва твоего леса! Ты понял меня, эльф?

– Слог-то каков, а? – тихо прокомментировал Паша, который сейчас по левую руку от меня был.

– Угу, – кивнул я, осматриваясь. Десятки стражи уже разошлись крыльями по сторонам, но к опушке особо не приближаясь. Напружиненно, даже отсюда видно, ночные эльфы из Теней ожидали приказа Драгомира. Времени ведь у сильванн оставалось совсем немного – солнце уже практически поднялось над лесом.