Поднявшись на ноги и отряхнувшись от снега, Жальник подошел к туше босса, несколько раз пнул ее в упругий бок, словно в автомобильную шину, затем как на табуретку уселся на башку монстра – все лучше, чем отдыхать на снегу. И не без иронии принялся наблюдать, как я двигаюсь в его сторону деревянной походкой, с горящим алчностью взглядом зомби.

– Эк у тебя морду-то перекосило, – как ни в чем ни бывало заметил танк, когда я оказался в двух шагах от него. И строго предупредил:

– Не вздумай лутать, башку оторву! Чуть все не испортил! Я тебя зачем сюда привел?! За шкурами, балда! А ты что сделал? Едва не пустил мои усилия коту под хвост!

Звук его голоса словно стряхнул наваждение. Усилием воли взяв себя в руки, я остановился и глянул на тушу монстра совсем по-другому. Спаси меня Алан Темный, и эту мерзость я собирался жрать?! Совсем с катушек слетел. Да от нее вонь вблизи такая, что наизнанку выворачивает, словно босс перед смертью успел применить химическое оружие массового поражения! Хмм… Кажется, я все чаще поминаю Алана, и происходит это все естественнее. Тревожный звоночек. Что-то меняется в моем сознании и меняется не по моей воле…

Встряхнув головой и прогнав беспокойные мысли, через силу усмехнулся:

– Вообще-то, я только что твою шкуру спас, или ты не заметил? Как думаешь, твоя жизнь ценнее подпорченной добычи?!

Благополучный исход боя бесследно смыл злость на Жальника, не предупредившего о предстоящей драке. Получив опыт и восстановив жизнь, я теперь был ему даже благодарен за экскурсию. Можно сказать, он меня поставил на ноги радикальным способом, сам о том не подозревая. Неудивительно, что хмурое недовольство сменилось симпатией – прогресс.

– Вообще-то, это твоя «Метка оступившегося» так подгадила, – парировал танк, пожав широкими плечами, – был шанс справиться без осложнений, да щит просел быстрее, чем я ожидал. Чуток переоценил силы.

Я озадаченно нахмурился. Уже и забыл про эту гадскую метку, а ведь правда – по-прежнему висит и еще пять уровней будет «радовать» взгляд, распространяя на союзников «веселенький» дебафф. Действительно, это могло повлиять на запас прочности щита танка… А еще не мешало бы разобраться, откуда у «Душелова» случился такой бешеный урон. И обязательно разберусь, как только утолю жгучий аппетит и приведу разбредающиеся мысли в порядок.

– Не переживай, нам и босса хватит, чтобы одеть тебя полностью, – примирительно сказал я, оценив на глазок площадь неповрежденной боем поверхности туши. – А этот уродец вообще съедобный?

– Не-а, и без моей обработки кинжалами – сплошной яд. – Жальник понимающе усмехнулся. Затем распахнул на груди куртку, выудил из-за пазухи полупустой кожаный мешок и кинул мне шмат вяленого мяса из личных запасов, с прилипшими крошками мусора. – Я так и думал, что тебя в дороге прихватит, как только начнешь выздоравливать.