Я шагнул ближе и аккуратно смел ладонью со столешницы толстый слой пыли, стараясь, чтобы она не взвилась в воздух – дышать такой гадостью приятного мало. Убедившись в своем предположении, за пару минут расчистил все пятно. В результате перед глазами оказалась уже знакомая схема – круг с девятью глубокими выемками под кристаллы. Ну, дальше просто. Запас в подсумках после путешествия в туннеле набрался приличный, на эксперименты хватит.

Кристаллы встали в пазы как влитые, но, увы, ничего не изменилось. Ни визуальной реакции, ни информационных сообщений. Взгляд упал на канделябр. Такие же выемки, как и на столе. Вставил кристаллы и туда. Глухо. Может, пергамент какой-нибудь прочитать? Смогу ли? Потянулся к ближайшему свитку, но он рассыпался в пыль, едва до него дотронулся. Черт…

Пронзительный скрип заставил вздрогнуть. Обернувшись, увидел, как Жальник выглядывает в полуоткрытую дверь, ведущую наружу со второго этажа.

– Еханый бабай, а тут мост! – с радостью первооткрывателя сообщил разбойник. – А на той стороне еще одна дверь, во вторую башню. Я схожу, гляну, что там…

– Стоп! Я тебе сейчас такого бабая покажу! Нельзя разбредаться, поодиночке нас легко уничтожить!

– Не дрейфь, Зуб, сам боюсь. – Усмехнувшись, Жальник аккуратно прикрыл дверь и подошел ко мне, опасливо разглядывая стол и мертвеца в кресле.

– Ничего интересного, – доложила Машта, закончив обход помещения, и тоже остановилась рядом. – На полках только книги и свитки, трогать боязно – того и гляди развалятся, как этот, на столе. Может, наверх сходить?

– Нет. Говорю же – поодиночке не разбредайтесь. Нарветесь на какого-нибудь спящего стража, проблем не оберемся.

– Я думаю, тебе стоит занять кресло мертвеца, – предложил Жальник.

– Подозреваю, дело не только в мертвеце, – задумчиво обронил я. – Говорилось, что, создавая заклинание, маг не рассчитал сил, надорвался и развоплотился. Ритуал, так и не завершенный, пошел вразнос, породив вместо одной сферы Стикса сразу две, внутреннюю и внешнюю… Чтобы восстановить ритуал, по логике вещей нам нужен маг уровнем не меньше Феникса Крика. Но живого мага нам взять неоткуда, значит, предполагается, что игроки должны справиться своими силами.

– На короне девять камней. – Жальник перевел взгляд на стол. – А на столешнице девять дырок под кристаллы. Определенно есть какая-то связь…

– Ага, ты тоже заметил. – Я кивнул, довольный, что хоть один из спутников тоже начал напрягать извилины, помогая с поиском решения. – Да и название диадемы – явная подсказка.

– Только умоляю, не напортачь, – взмолилась низуши, когда я протянул руку к голове мага. – У меня уже всякая терпелка кончилась, если и сейчас обломится, не знаю, смогу ли жить дальше…