Мы торопились как могли, гнали на пределе и за пределом своих возможностей. Я мог бы опередить всех – но толку от меня одного без ракшасов? И нам еще относительно повезло. Карастер не зря назвал это прорывом – и это действительно был лишь прорыв, вызванный краткой рассинхронизацией при запуске последней Печати. Когда наш рейд еще только вылетел к руинам Алмазной Короны, зарево в небе уже давно погасло, словно его и не было. Разлом реальности исчез, и огибать развалины не пришлось, мы промчались прямо сквозь них – через точку респа и дальше.

И все равно весь путь занял почти час.

Итоги неутешительны: весь курган осажден. Левая башня цитадели горела, окутанная синим магическим пламенем почти до середины, выбрасывая в небо огромный чадящий факел. Там же, над шпилями обеих башен, реяло гигантское создание не меньше тридцати метров в длину: окутанное языками пламени, чешуйчатое раскаленное тело гигантского змея с рядами коротких крыльев по всей длине и костяным гребнем вдоль спины от головы до хвоста. Змей открывал пасть, в которую вполне смог бы проехать автобус, и нарезал широкие кольца над территорией цитадели, но почему-то не нападал.

Спаси меня, Алан Темный, и как с такой тварью справляться?! Как вообще это возможно? Каким образом они там все еще не полегли до нашего подхода и в списке клана лишь десяток посеревших имен перечеркнуто пиктограммой смерти?! И что, мать вашу, сможем сделать мы жалкой двадцаткой, когда цитадель защищают больше сотни наших и отбиваются с большим трудом?! Ведь кроме змея там еще сотни четыре демонов – из трех колец серпантина полтора витка полностью забиты тварями, которым не нашлось места наверху возле осажденных стен, и они ждали своей очереди, чтобы вступить в бой. Неужели далрокты настолько сильны, ведь только они и могут удерживать всю эту лавину?!

Вот же засада, черт побери, – сам же предупреждал Жальника, чтобы тот не обольщался раньше времени по поводу завершения эпика, и на тебе, накаркал.

Я оглянулся в сильнейшем смятении.

Восстанавливая силы, вокруг уже расселось на землю с десяток ракшей, остальные продолжали прибывать. Так, надо взять себя в руки. От битвы все равно не отвертеться. Без цитадели нам хана.

И я снова уставился на курган, изучая состав врагов.

Расстояние было слишком велико, чтобы различать подробности, и системная справка отсюда не срабатывала. Но все же можно было разглядеть, что возле ворот цитадели, в окружении своих воинов, колышащихся, словно красно-черная накипь, возвышается уже знакомая фигура танка-гиганта. Может, это тот же самый, который ломал лапой плиту тайного входа в туннеле, а может, и другой. Вот до этого гиганта и необходимо добраться в первую очередь, если мы хотим переломить исход сражения в свою пользу…