– Я по-прежнему не понял причины участия Хелфаера.

– Скажи, у тебя есть информация, сколько межконтинентальных клановых соревнований выиграл Феникс за последние пять лет? – взял слово Хелфаер.

– Ноль?

– В точку! Игроки других континентов занимаются развитием, прокачкой, покорением новых вершин, а Феникс превратился в болото, трясина которого засасывает любого и превращает в самодовольного и высокомерного придурка! Никому ничего не надо! Сколько раз я говорил всем, что нужно направить все усилия на игру, а не на игры вокруг игры, но Анастария только смеялась мне в лицо. Мне! Все мои предложения она называла бредом полоумного мальчика, не принимала меня всерьез на заседаниях клана, постоянно высмеивала, издевалась, а как только я собирался отвечать, пряталась за спину своего горячо любимого папы. Когда Безпоники предложил выступить посредником между мной и кланом Горящей Сосны из Поднебесной, я с радостью согласился на его условия. В Фениксе мне не достичь тех высот, которых я стою! Этот клан должен понести наказание за все издевательства. Именно поэтому я здесь.

– Марина?

– Нечего на меня так смотреть. Среди этих зубров я наименее задействованное лицо. По основной работе у меня скопилось несколько очень хороших контактов среди разработчиков Барлионы, Сергей предложил мне принять участие в этом мероприятии, я согласилась с его мотивировками – и вот я здесь.

– Сергей?

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Безпоники, – прохрипел старик. – Привык я к этому имени за последние десять лет.

– Кто такой Старик, с которым я встречался?

– Нанятый актер, – продолжил пояснять Безпоники. – Обычный заурядный актеришка. Я не знал, каким ты вышел из заключения, поэтому решил перестраховаться. Была придумана история о кровавой мести, о горе и несчастье старика. В общем, нам нужно было сделать все, чтобы ты вместе с ним начал работать, отказавшись от любых планов помириться с Анастарией. Сейчас, когда я вижу, что ты с нами, таиться больше нет смысла.

– К вопросу о заключении. Марина?

– У меня не было других вариантов, как заставить людей, обладающих необходимыми мне навыками, постоянно находиться в Барлионе, – вместо девушки пояснил Безпоники. – Так что это я устроил все таким образом, чтобы ты оказался в тюрьме.

– Что?!

– Кем ты был до того, как попал в тюрьму? Свободным художником, зарабатывающим 40 тысяч кредитов в месяц? Хакером, упрямо прячущим свои таланты? Игроком, достигшим за три года игры всего 86-го уровня? Неужели ты тогдашний – молодой человек, в полном расцвете сил, но без каких-либо намеков на какое-то развитие, нравишься себе больше тебя сегодняшнего – одного из самых перспективных Шаманов континента? Глава огромного клана, напичканного уникальными штуками, как елка иголками. Финансово независимый человек, имеющий возможность нанять охранную фирму. Тебе это не нравится? То-то же! Так что не надо вставать в позу и играть обиженного на весь свет мальчика. Полгода рудников – такова твоя плата за счастье, и ты ее выплатил сполна. Наслаждайся новой жизнью!