Несколько минут мы лежим на каменных плитах тротуара славного города Нагоны. Я на спине, Елена рядом на боку. Мимо грохочет колесами какая‑то телега, вслед за нею проезжает крытый фургон. С другой стороны шуршат чьи‑то ноги, слышны удары деревянных башмаков о тротуар. Обычные звуки города, живущего своей спокойной размеренной жизнью.

После пережитого вставать совсем не хотелось. Елене, похоже, тоже. Лежит рядом, уткнувшись носом мне в плечо, и тихо сопит. Глаза закрыты. Грудь вздымается при глубоких вдохах. Рука крепко вцепилась в мою мантию, скомкав ткань.

Я приподнял голову и осмотрелся по сторонам. Похоже, никому нет дела до двух разлегшихся на тротуаре сумасшедших. Нагона и не такое видала! Каких только безумцев не встретишь в портовом городе! Осторожно вытащив свою мантию из цепких рук Елены, я поднялся. Только хотел подать руку девушке, как кто‑то вцепился мне в плечо.

Я даже подпрыгнул на месте. Моментально развернулся и выставил посох, успев только взглядом уловить, как взмахнуло крыло над моим плечом.

— Фух, Гаргуша! Не пугай меня так больше! — облегченно выдохнув, произнес я. И нежно погладил своего питомца. — Успела все же проскочить в портал. Молодец, какая!

Потрепав еще раз Гаргу по холке, я опустился на корточки перед сидевшей на каменных плитах Елене.

Мы смотрели в глаза друг другу и молчали. Мимо по — прежнему грохотали повозки, толпа прохожих огибала нас, оставляя вокруг нас нетронутый островок.

— Спасибо, что оставалась на месте. Что не бросилась мне на помощь, — тихо сказал я.

Елена молча смотрела мне в глаза. Долго. Целая минута прошла прежде, чем она ответила:

— Если бы ты знал, как трудно мне было удержать себя. Если бы ты только это знал…

В уголках ее глаз набухли капельки слез и, сорвавшись, впитались в ткань лицевой маски. Боль, прозвучавшая в ее словах, серпом резанула мне по сердцу.

— Пойдем! — я встал и протянул ей руку. — Гильдия перевозчиков совсем рядом. Вот она. У нас еще много дел сегодня.

— День добрый, Мастер Грынь! — поздоровался я с шаманом.

— Долгие лета вам, Мастер!

Ни долина, ни Рырк Громовой Раскат с прошлого раза ничуть не изменились. Такое ощущение, что все эти дни шаман так и просидел на одном месте не шевелясь, только трубкой своей попыхивая.

— И ты здравствуй, красавица! — расплылся гоблин в улыбке. — А лицо в тряпки кутаешь зря! Красота, она не на лице, красота — она внутри!

Елена смутилась и спряталась за меня, прижавшись к моей спине. Шаман недовольно перевел взгляд на меня. Улыбки на его лице словно и не бывало.

— Принес крысиный хвостик? — спросил он.