Как же я ненавижу эти лыжи! Когда мне рассказали, что пройти надо двести лесных миль туда и столько же обратно, я чуть не расплакалась. И то сдержалась лишь потому, что я инфена королевских кровей, у меня даже шансы на трон есть. Полпроцента где-то.

Хуже лыж может быть только мороз. И ведь угораздило кого-то оставить секретные материалы в таком месте. Хоть аналитики утверждают, что охрана вполне достаточная, и в такой холод никто туда не полезет, – не очень верят этим экспертам, судя по происходящему.

Резонно удивившись, с чего такая спешка, ведь прошло уже почти полгода, я получила еще более удивительный ответ: артефакторы только сейчас смогли подготовить экипировку для такого похода.

Я была о них лучшего мнения.

К сожалению, сбылись самые худшие предположения. Когда на десятые сутки мы достигли исследовательского центра, то обнаружили его наполовину разграбленным. Естественно, исчезло все наиболее ценное, нам досталась лишь часть библиотеки. Секретные материалы и разработки найти все же удалось, хоть и не в полном объеме.

Составив подробное описание увиденного и даже зарисовав окаменевшего грабителя неизвестной мне расы, отправились в обратный путь.

Вот тут и случилось то, о чем вспоминать не хочется. И во всем виновата только я и мое неумение быстро бегать на лыжах. Именно из-за этого нас догнали эти исчадия Инферно во главе с убырами. Силы преследующих ненамного превосходили наши, и в любой другой ситуации мы легко справились бы с таким противником, но удача отвернулась от нас окончательно: наши заклинания и магические умения практически не работали, а мана утекала, как песчинки в реторте времени.

И у всех наших бедствий только одна причина – эльфа, не умеющая бегать на лыжах.

Когда же я упала без сил прямо в снег, Салиэль остался со мной, в надежде, что преследователи соблазнятся более лакомой целью – основной группой, груженной ценностями. Мы ошиблись – темные твари почему-то выбрали нас. Ну что же, я готова умереть за свои ошибки.

Поначалу нам даже повезло: не ожидавшие нападения преследователи попали в засаду и потеряли одного убыра. К сожалению, одно из волчьих отродий успело добраться до Салиэля, серьезно ранив его. Пришлось использовать Стрелу Смерти Мага, чтобы успокоить навечно серую тварь. Такое начало несколько обескуражило преследователей и дало нам возможность отступить на полмили, в надежде, что враг прекратит погоню. К сожалению, ранение моего напарника оказалось слишком серьезным, что и предопределило нашу судьбу.

Последнюю атаку помню лишь урывками, настолько устала и вымоталась, таща на себе напарника, потерявшего сознание.