– Мне нужен не простой проводник. А тот, кто поможет устроить встречу с герцогом Себастьяном Альмерским, – словно вскользь обронил я, внимательно наблюдая за ее лицом.

– Ого! Высоко метишь, жрец, – девушка усмехнулась. – И какие у тебя дела к нашему Бессмертному Герцогу?

– Хм. А разве иг… то есть бессмертные, могут стать градоправителями? – удивился я.

– Ну, вообще-то он вполне смертный. Точнее, когда-то таким был, пока не заполучил себе в придворные маги этого жуткого извращенца, – красивое лицо девушки исказилось в брезгливой гримаске, – и не получил от него секрет бессмертия…

Одеваясь, она продолжила рассказ. Судя по всему, герцог и впрямь заполучил некий секрет неуязвимости, потому что буквально за пару недель он одним махом устранил всех возможных конкурентов за власть, присоединил пару мелких баронств – силой, разумеется, – и пережил не один десяток покушений, которые организовали почуявшие запах жареного владетели и дворяне.

Впрочем, настроена девушка была довольно скептически: устранить конкурентов можно и чужими руками, хватило бы денег, а что до покушений, так на этот случай есть всевозможные двойники, иллюзии и отличные целители, наконец!

– Ну или некромант, вроде того, что занимал пост придворного мага при герцоге.

– Значит, ты не веришь в слухи о его бессмертии?

– Милый мой, знал бы ты, какие вещи рассказывают о нашей госпоже Руссо! Причем половину их она сама и распространяет. К тому же герцога уже давно никто и в лицо не видел. Говорят, что он заперся у себя во дворце, куда есть доступ лишь самым проверенным людям. Не так уж и трудно прослыть бессмертным, засунув себя в каменный мешок за ряды неприступной стражи (чую я, герцог – зомби; очень уж четкие признаки).

– Стражу можно купить. А также повара или еще кого из прислуги.

– Верно. Так что в каждом слухе – есть доля слуха. Ну что, я уже готова. Идем?

– Куда? – я напрягся, неужели она вот так запросто собралась отвести меня во дворец? Это было бы что-то совсем уж из ряда вон выходящее.

– В салон мадам Кики, разумеется, в «Вишневый сад»!

– И что там? Холодные зомби-красотки на мой вкус? – попытался отшутиться я.

– Нет. Там девушки на вкус герцога. В конце концов, он ведь мужчина в полном расцвете сил. Смертный или бессмертный – человеческие желания ему не чужды…

Уладив финансовую сторону вопроса с госпожой феей, мы покинули здание и направились вдоль по улице.

– Здесь недалеко, не больше получаса, – заверила меня девушка, уверенно повисая на моей руке.

– Расскажи мне все, что тебе известно об этом герцоге и его колдуне, – попросил я.