— Отобьемся, — неуверенно высказал свое мнение Гром.

— Возможно, да. Но, возможно, и нет. Мы уже столетия в относительной изоляции существуем, ни с кем не воюя. У нас закаленной в боях армии нет. Даже в моей личной гвардии одни юнцы, не видавшие кровушку.

— У эльфов то же состояние с армией, — возразил на это Гром. — Возможности равны.

— Не совсем… Ты плохо знаешь расовые различия. Эльфы в бою очень опасны. Их луки бьют неслыханно далеко и очень точно. До столкновения в рукопашной, скашивают большую часть армии. А люди сильны только в рукопашной с ними схватке. Словом, мы скорее проиграем им, чем победим, если объявят нам войну. Вот что теперь меня заботит.

Гром опустил голову, как нашкодивший ребенок.

— Я не мог не исполнить волю бога Перуна.

— Знаю. — Велидор прошел за свой письменный стол, устало бухнулся в кресло. — Богам не до наших чаяний. Нужно теперь самим искать выход из создавшегося положения.

— Есть идеи? — с надеждой спросил Гром.

Велидор только покачал головой. А Гром со злостью подумал: какого черта Смекалку пустышкой выдали? Если бы она действовала, на двадцатке решал бы такие проблемы только так.

— Мне поручено Перуном отправиться в Индекай, — сказал он понуро сидящему напротив владыке. — Я буду в курсе, если у эльфов зашевелится воинственность. Сразу заранее предупрежу. Армию же здесь нужно с сегодняшнего дня тщательнее подготавливать. В первую очередь разрабатывать тактику боя против лучников.

— Это как? — удивленно поднял брови Велидор. — Какая тактика может защитить от неведомо летящих стрел прямо в глаз?

— Сразу могу предложить метод, который мне уже известен, — возбужденно сказал Гром. — Воинов снаряжайте большими в пол роста прямыми щитами. Пусть отрабатывают плотное движение вперед группами по десять воинов под щитами.

Если они их состыкуют, будут держать над собой и вокруг себя вся группа окажется в стальном коробе. Очень надежный метод защиты от стрел. Метод из истории нашего иномирья.

Велидор от души засмеялся.

— Говоришь, в иномирье придумали такое? — потом серьезно предложил: — А хочешь, я тебя назначу своим тактиком-стратегом. Тот, кто сейчас назначен не справится как ты.

Гром даже растерялся. Теперь что, и советы нельзя давать владыкам?

— Спасибо за честь, но вынужден отказаться. Я уже невольный человек. Мне еще нужно важные поручения исполнять.

— Понимаю. Боги тебя уже наняли, — вздохнул он. — Ну, чтож. Тогда сам растолкую своему тактику-стратегу про опыт иномирных. А тебе поручу быть начеку в Индекайе. Сообщи, если что не так пойдет. Я, конечно, уже отослал туда несколько своих шпионов с подобными поручениями. Но ты тоже уши держи востро.