Маги, также молча, не проронив ни звука, двинулись в указанную дверь, скрылись за ней. А Мартина поглядела им в след, потом потерянно обернулась к ухмыляющемуся Грому:

— Я точно справлюсь с такими учениками?

— Не сомневаюсь, — подтолкнул и ее к тем дверям. — Иди же!

Мартина, неуверенно ступая, тоже прошла в дверь. А Гром со смехом предложил:

— Пошли, устроим мальчишник.

И они вчетвером поспешили в наступающих сумерках обратно в башню.

Как оказались в гостевой, Ферат сразу выложил из шкафчика на стол пару бутылей. Они расслабленно расселись, взялись за бокалы.

— За наш прогресс! — поднял свой Ферат.

Как выпили и откинулись на спинки, Гром задумчиво произнес:

— Кстати, о прогрессе, — и окинул испытующим взглядом друзей. — Вы все в курсе, что меж трех земель открылся морской путь. А я, в свою очередь не сомневаюсь, что уже спешно строятся корабли на верфях. Предполагаю, что и воины-духи за это дело взялись.

— И что ты предлагаешь? — удивленно спросил Ферат. — Нам тоже строить корабли?

— Да, — неожиданно для него кивнул Гром. — Предлагаю, пока не поздно. Это придаст нам мобильность. А военные контракты станут доступными в любом конце Аркадии. Не забыли, что мне поручено открыть все границы между расами? Уже, исходя из этого, нам понадобятся хотя бы десяток боевых кораблей.

— Мы можем и арендовать их, когда понадобится, — высказал свое мнение Амитола.

— Можем, — согласился Гром. — Но это регулярные потери золота и времени. Не думаю, что будет смысл половину заработанных кровью наших воинов золота отдавать владельцам кораблей. Еще их нужно найти и уговорить.

— Гром прав, — высказался по этому поводу и Гуоно. — Гораздо выгоднее иметь свои корабли на причале, чем нанимать. А, чтобы стали они рентабельными в свободное время могут за плату сопровождать торговые суда. Не думаю, что пиратство не разгуляется в морях.

— Трезвая мысль, — благодарно кивнул ему Гром. — Вот, исходя из таких соображений, мы должны подумать о будущем собственном флоте.

— Строительство десятка кораблей обойдется минимум в сотню тысяч золотых. Где их возьмем? — сокрушенно мотнул головой Ферат. — А еще их нужно оснастить, нанять моряков, охранять, строить причал… Нет. Нам не по карману такое дело.

— Я почему сказал «пока не поздно»? — с жаром продолжал уговаривать Гром. — Пока пираты полностью не захватили торговые пути, и мы сумеем провести пару торговых операций с соседними краями. Заработаем больше необходимого, если не будем терять время.

— Предположим, что сумели пару раз добраться до Тарвирии или Валгоры на арендованном кораблике. Чем же таким ценным ты собираешься торговать, что столько заработаешь? — с иронией задал вопрос Ферат.