– Я хочу заснуть… заснуть навсегда. Помоги мне…

– Хочешь, чтобы я убил тебя? – переспросил я, покосившись на просвечивающие под слоем льда раны.

– Я усну сама… лишь он не дает мне упокоиться навеки. Держит меня между жизнью и смертью.

– Грим? Что ж, сегодня я пытался его убить. Твой бывший друг пришел сюда по мою душу.

– Нет. Но если ты убьешь Грима… мой сон станет слаще.

– Договорились, – кивнул я.

– Забери его. Прими к себе, стань ему верным другом… и никогда не предавай его…

– Грима?!

– Плевать на Грима… хотя он его отец.

– А?!

Мирта не ответила, но залитый кровью лед над ее животом медленно зашевелился и начал раздаваться в стороны. Судорожно сглотнув, я неотрывно смотрел на расходящийся лед, почти с ужасом ожидая дальнейших событий.

– Не человек… в нем нет рассудка, всего лишь зверь рожден моей утробой. Не суждено ему принять иную форму, не суждено рассудок обрести. Всего лишь зверь…

Последние комья снега и льда отошли в сторону, в воздухе раздалось пронзительное скуление. Жалобный плач новорожденного… крохотного волчонка с черно-белой шкурой.

– О господи… – выдавил я, смотря на шевелящегося в кровавой каше звереныша.

– Возьми его! – требовательно произнесла Мирта, попытавшись сесть.

Вытянув руки, я поспешно подхватил волчонка и прижал его к груди.

– А вот дорога, что отведет тебя отсюда. – Чуть в стороне по снегу пробежала синяя линия, очерчивая круг. – Просто встань внутрь него и ничего не бойся.

– Хорошо… черт…

– Обещай, что позаботишься о нем…

– Обещаю. Клянусь, – сдавленно произнес я. – Клянусь.