Чтобы получить десятый уровень репутации, требовалось получить от местного старосты особое задание, прибавляющее сразу два пункта. Чтобы получить от старосты искомое задание, требовался уровень репутации не меньше семи пунктов. Почти бесконечная череда «если». У меня оставалось еще два невыполненных задания, но их я приберегал на потом.

И сейчас я торопился – день клонился к вечеру. С закатом староста отправится почивать и до утра его не дождешься. А я лично спать не собирался. И подступающая ночная темнота меня не пугала. В то место, куда я планировал направить свои стопы, свет дневного светила не проникал никогда.

Услышав шарканье шагов, я оглянулся и с некоторым удивлением обнаружил, что сеньор Хрустилиано неотступно следует за мной.

Не останавливаясь, я лениво поинтересовался:

– Ты куда?

– С тобой.

– За мной? – на этот раз удивления у меня было куда больше. – Зачем?

– С тобой весело, – последовал ответ, и я окончательно задумался.

Весело? Пять часов вкалывать как на каторге, без малейшего намека на награду? И это называется веселье?

– Я не ищу компанию, – нейтрально произнес я, но лысый эльф лишь флегматично пожал плечами, так и не замедлив шага.

Ладно… сейчас не до этого.

Староста оказался на месте – умостив объемное седалище на невысокой скамье, седоусый пузан сидел под тряпичным навесом на краю центральной площади, обмахивая лицо платком и благодушно посматривая на толкущихся «местных» и игроков.

– Доброго вам дня, уважаемый, – с ходу перешел я к делу.

– И тебе того же, Росгард, – едва заметно улыбнулся староста, и мне сразу полегчало на сердце. – Наслышан о тебе, наслышан.

Улыбнулся, назвал по имени, наслышан – все перечисленные факторы просто кричали о том, что он готов со мной пообщаться.

– Много пользы принес ты деревне, – продолжал тем временем седоусый. – Не из выгоды, а из душевных побуждений старался. Много дел решил, многим помог… эх… кабы все беды так просто разрешались…

Вот оно!

– Если есть беда – помогу! Если есть работа – возьмусь не думая, – с готовностью предложил я свои скромные услуги.

– Хм… – медленно протянул староста, и от сковавшего меня напряжения я замер, как ледяная статуя.