Когда из Корпорации позвонили матери Димы и сказали, что у него висит большая задолженность за игру, мать перевела деньги и сразу рванула на квартиру к сыну, но было уже поздно. Медицина была бессильна перед синдромом «овощ виртуала».
Почему Димины родители раньше не спохватились, было понятно, ведь из игры, когда ты отдыхаешь в трактире или в своем построенном доме, можно позвонить в реал и спокойно пообщаться, и никто не догадается, что человек в данный момент подключен к оборудованию.
В ВИП-палате лежали два парня и одна девушка. Артём смотрел, как Дима, сидя на кровати, развалив ноги, постоянно бешено вращает воспаленными глазами, а тягучая слюна стекает ему на футболку. То и дело он дергает головой и размахивает руками. Ввалившиеся щеки и синяки под глазами делали его похожим на живой труп.
Артём даже побоялся войти в палату нелюдéй. Он положил руку на стекло и, пытаясь сдержать слезы, прошептал:
– Прощай...
* * *
Алексей и Аня сидели на набережной реки Фонтанки, спустившись к воде, неподалеку от Измайловского моста, наблюдая, как грязные воды несут городской мусор.
В Питер они вернулись сразу после того, как избитого парня забрал отец. Аня больше не хотела видеть столичных улиц и ее горожан. Извечная нелюбовь двух столиц – государственной и культурной – проявлялась открытой неприязнью. И теперь Аня пыталась вообще забыть, что существует тот город, и забыть всё, что с ней произошло. Сейчас она отрешенно смотрела на мутно-грязные воды реки, по которой проходил прогулочный катер. Люди беззаботно веселились. Белые ночи вызывали всех на прогулку.
Что дальше? Все превратилось в реальность. Смерти были не игровыми, а настоящими.
– Мир умирает... – непонятно к чему, тихо проговорил Алексей.
– Что мы теперь будем делать? – тоска и опустошение захватили девушку с головой.
– У меня есть один друг... ИИХом зовут...
Конец первой книги.