Видя, что я уверенно вытесняю её в сторону, Няш-мяш в отчаянии взмахнула кнутом. Вот только удар пришёлся не по спинам лошадей, а по мне! И не хилый такой удар-то. Потом ещё один и ещё.

— Моя победа, моя!

Условия клейма позволяли мне ответить, но я сосредоточилась на первостепенной задаче. С холодной решимостью уверенно теснила колесницу Няши вбок. Мои скакуны быстро поняли правила игры; Бивис грозно клацнул зубами в сторону своего соперника, и тот шарахнулся, позволив мне окончательно и бесповоротно вырваться вперёд. Вовремя!

Через несколько секунд я въехала на узкий мостик, а Няша изо всех сил дёрнула поводья на себя, пытаясь остановить колесницу. Гипнокот наглядно показал, чем заканчивается такое, поэтому я не обернулась на звук заскользивших по каменной дороге копыт и безнадежного крика конкурентки. В её гонке поставлена точка.

А вот и финишная прямая! Далеко впереди блеснул зелёный огонёк телепорта и гораздо ближе колесница ЗвёздногоЛорда. Об оставшихся участниках можно забыть — они уже ничего не успеют сделать. Мы с нубийцем мчались из последних сил, как своих собственных, так и наших лошадей. На секунду в моей голове промелькнула мысль, что я сейчас запросто могу загнать Бивиса и Батхеда до смерти, после чего Максик мне все косточки проест и здесь, и дома, но быстренько от неё избавилась. Что значат деньги против уникального квеста?

Кнут Лорда свистел, рассекая воздух и подгоняя порядком уставших животных, но вырваться вперёд у него не получалось. Обе наши колесницы примерно равны по мощи и на пути больше не осталось никаких препятствий. Только прямая дорога, залитая подрагивающим светом фонарей, и зелёное пятно телепорта. Мы с Лордом держались достаточно близко друг к другу, хотя дорога была весьма широкой, однако попыток навредить не делали. Сейчас на нас смотрел весь гипподром и кто знает сколько народу через визионы, но дело даже не в этом. Какой бы реальной не была ВЦ, она всего лишь игра, и мы с Лордом это прекрасно понимали.

Наши колесницы влетели в зелёный круг телепорта одновременно. Трудно сказать, кто окажется первым — счёт шёл на доли секунды. Только бы это была я!

Перемещение заняло всего мгновение и невероятно громкий рёв стотысячной толпы оглушил. Никакие Сирена с Чёрной Канарейкой[31] и близко не стояли! Удивительно, как я не лишилась пары десятков единиц жизни после такой-то атаки? Лошади по инерции промчались несколько десятков метров и наконец-то остановились.

Неужели, эта чёртова гонка подошла к концу? Я не могла расслышать отдельных фраз, даже в заученных кричалках понимала лишь отдельные слоги. Невероятная сосредоточенность и воля к победе, усиленные адреналином, резко сошли на нет. У меня закружилась голова и почему-то затошнило. Не думала, что такое чувство может возникнуть в виртуальной игре без соответствующего дебаффа. Великий Ка, обещаю тебе золотой, если ты сделаешь так, чтобы меня не вырвало на глазах у зрителей!