Какая-то часть меня, была против такого пути. Иногда мне казалось, что действуя подобным образом, я веду свою войну. Империя жива, по крайней мере, во мне.

Когда мы начали вторую войну, идущую на два фронта — с колониями, отделившимися за годы войны с пришельцами, и со спятившим искусственным интеллектом, решившим что он бог[1]. Такого чувства патриотизма не возникало, скорее всего, оно было подавлено голодом и страхом.

После первых суток пути, мне стало одиноко как никогда. Противники, попадавшиеся на пути, больше не представляли никакой сложности — увидел, убил, подобрал лут. Все. Иногда попадались другие игроки, чаще всего тоже шедшие пешком. Хотя иной раз, попадались и грузовики, и даже роботы, пилотируемые жутко гордыми игроками.

Один раз мне посчастливилось видеть маленькое сражение двух кланов. Две звезды встретились на пуки к какому-то логову бандитов, и не смогли поделить очередность прохождения. Каждая из звезд имела танка в роботизированной броне, от чего сражение вышло весьма красочным.

Больше всего меня позабавило то как перестреливались штурмовики — около 30 % всех выстрелов уходили в «молоко», и это очевидно не плохой результат, раз их никто не ругал. Наоборот, я услышал, как один из командиров выражал удовлетворение такой стрельбой.

— Может, кланы слабые? — вопрос, адресованный себе, остался без ответа.

Дождавшись исхода боя, я полюбовался тем, как выигравших споро уничтожили ПКшники, что очень искусно маскировались за остовами техники и просто в кустах.

Хмыкнув на прощание, продолжил свой маршрут. Одинаковые пейзажи очень быстро стали застилать глаза, намекая на то, что ничего нового и интересного в пути не попадется.

И эта обманчивая легкость, заставляла уйти в себя, с головой погрузиться в воспоминания. Думая на разные темы, я все чаще ловил себя на мысли, что пытаюсь нащупать языком во рту больные места. Но это было тщетно — болели все зубы сразу и каждый час, боль только усиливалась.

Пока боль была еще терпимой, и достаточно отвлечься на что-то кроме боли, чтобы ее практически не чувствовалось. Но разум подсказывал, что так будет не всегда.

В дороге я шел и пытался решить, куда податься в первую очередь — в Свободные города, чтобы установить все доступные импланты, или сразу на космическую станцию. Одна моя часть кричала, что надо как можно быстрее идти и проходить квест, пока «Лорды» не вычислили мой маршрут. А другая напоминала, что квест брали игроки и до меня, но так и не выполнили его, а значит там что-то действительно сложное.

В конечном итоге, победила первая часть, и, добравшись до городка, с названием совершенно не отпечатавшемся в памяти, я твердо знал, что должен сделать и куда податься.