— Она захотела, чтобы я убил человека… гнома, который не сделал мне ничего плохого.

— И ты…

— Я не выполнил ее поручение, так как… Ну, так уж получилось.

— Глупый мальчишка… — простонал гоблин. — Прежде чем принимать такие решения, тебе следовало посоветоваться со мной.

— Интересно — как? Ты в Вальведеране, а я…

— Кто хочет — ищет возможность, кто не хочет — ищет причину. Ты всегда можешь связаться со мной, находясь на границе миров. Было бы желание… — проворчал Пакин-Чак.

— Объясни мне, что такого плохого в этом договоре?

— Тебе не следовало связываться с Тенью! — категорично заявил старик. — Она очень щедра, однако и взамен потребует слишком много.

— Но ведь я всегда могу отказаться…

— Не можешь! И очень скоро ты об этом узнаешь. Наказание за ослушание будет очень суровым.

Чувствовалось, что старый гоблин на самом деле обеспокоен.

— Неужели все так скверно? — нахмурился я.

— Хуже и быть не может! Древние коварны и жестоки. С новыми Богами можно договориться, с Древними — никогда… Впрочем…

— Есть вариант? — с надеждой спросил я.

А еще подумал:

Встречу Коль-Кара — убью…

— Есть, но не думаю, что он тебе понравится.

— У меня есть выбор?

— Нет… Поэтому слушай, что тебе предстоит сделать…