Нет, это был не страх — всего лишь настороженность. Хотя она имела все основания для опасения: в моих руках был клинок, способный причинить вред даже Богу.

Я не стал ее раздражать, спрятал меч и, скрестив на груди руки, сказал:

— Калеоприс мертва. Я выполнил твое поручение.

Яри окинула меня недоверчивым взглядом.

Да, да, презренному вору удалось это сделать…

— Я знаю, — кивнула она. — В Вальведеране стало заметно легче дышать, ты не находишь? И это только начало. Мы должны очистить наш город от эльфийской заразы, так что впереди у нас еще много работы. — Она заговорщицки подмигнула. — Ты готов?

Я неопределенно пожал плечами, мол, а у меня есть выбор?

— Ты доказал свою преданность и получишь обещанную награду. Потом. А сейчас ты поступаешь в распоряжение… своего старого знакомого… — она обернулась к арочному проему и спросила: — Ты уже здесь?

Зазвучали легкие шаги, и на свет вышел…

— Сатаниэль…

Мое лицо перекосило от лютой ненависти.

— Вижу, что вы очень «рады» друг друга видеть, — усмехнулась Яри. — Но самое время забыть старые разногласия. Вам предстоит работать сообща, и для нашего общего дела будет лучше, если вы подружитесь.

— Так значит, он все это время выполнял твои поручения? — спросил я Богиню. — И наша первая с ним встреча была неслучайной, не так ли?

— Так, что уж тут скрывать, — вздохнула Яри. — Мой выбор пал на тебя в тот самый момент, когда ты получил Божественное Проклятие, «дарованное» моей сестрой Смилион. Времени до освящения нового Храма оставалось все меньше и меньше, и нельзя было терять времени. А ты, кажется, решил смириться со своей участью. Хотя мы с тобой и договорились, но я видела, что ты все еще сомневаешься. Поэтому нужен был повод, чтобы подстегнуть тебя к активным действиям.

— Понятно, — кивнул я. — Ты понадеялась на то, что в качестве благодарности за спасение от этого чудовища, — я кивнул на Сатаниэля, — я буду чувствовать себя перед тобой в долгу и уже не смогу отказать в просьбе, какой бы… необычной она ни была.

— Ты очень сообразительный, — улыбнулась Богиня. — Прости, что все так вышло, но, когда ты узнаешь больше, сам поймешь, что мы вынуждены были пойти на эту невинную ложь… А ведь я не ошиблась: ты принял условия нашей игры, поэтому сегодня у нас знаменательный день. И все это благодаря тебе… Не обижайся и не принимай все близко к сердцу. Мир жесток, и мы вынуждены играть по его правилам. Но, обещаю, все твои неприятности будут компенсированы с лихвой. Ты ни разу не пожалеешь о сделанном однажды выборе.