Кальты по своей натуре народ оседлый, к походам не особо привычный. Плюс приходилось покидать жилища второпях, бросая много всего ценного, нажитого тяжелым трудом.

Были и такие, кто решил остаться. В основном старики и больные. В общем, настоящая локальная катастрофа для целого народа. Мне откровенно жаль их…

После всего услышанного пришел к выводу, что главная причина проигрыша кальтов крылась в их разобщенности. Единством в их обществе даже и не пахло.

Во-первых, несколько десятков кланов. В каждом свой вождь-шаман, который считался царем и богом на земле. Об амбициях этих товарищей можно даже не упоминать.

Во-вторых, постоянная вражда между кланами, иногда перерастающая в длительные военные конфликты. Пусть нокты и пришли в относительно мирное для кальтских кланов время, но, увы, никто из шаманов не рассматривал этот факт как какой-то плюс. Всем, собственно, было плевать на соседей.

Короче говоря, старая вражда сыграла злую шутку. Когда пришел общий враг и когда объединиться было просто необходимо, эти упрямцы так и не пошли друг другу навстречу.

Триумфом дипломатии был вынужденный сбор всех вождей. Но, увы, после споров до хрипоты и потрясания воздуха пустыми проклятиями горе-дипломаты смогли договориться лишь о направлении побега. Причем переругались они настолько, что было решено разойтись в разные стороны.

Как и полагается, сильнейшие кланы выбрали себе лучшие направления – южные. При этом даже не догадываясь о том, что скоро уткнутся в стены Цитадели.

Слабаки разделили восток и запад… Причем последнее направление досталось именно Рыжим Совам. Самым слабым и бедным… Север кальты по какой-то причине проигнорировали. А ведь именно там и находится Сумеречная Твердыня. Тут было над чем задуматься…

До Ардийского хребта Совы добирались долго и нудно. Они шли, словно стадо кочующих бизонов, на которое постоянно нападали хищники, забирая лучших из лучших.

Кстати, ядовитые дебафы – это из той же оперы… Передовой отряд Сов, исследуя одно из ущелий, нарвался на стаю лифронов. Мои пациенты отзывались о них как об «очень вонючих и кусучих мохнатых тварях». Много воинов погибло, а выжившие получили подарки в виде ядовитых дебафов.

Я так прикинул, если бы не мое вмешательство – клан потерял бы около пяти десятков сильных воинов. Не зря моя репутация выросла. Уже то, что перестали называть светлым, является настоящей победой.

М-да… Без всякого сомнения, назрел разговор. У меня есть что рассказать моим новым друзьям…

Когда поток больных постепенно иссяк, я отозвал Дроя в сторону.