– Могу предположить: они просто задохнулись во сне, – ответил я, постоянно оглядываясь. – Чувствуете этот странный запах? Руку даю на отсечение, если мы задержимся здесь дольше положенного – можем разделить судьбу этих несчастных. Кстати, вы знали их?

Про запах я наврал. Просто хочется убраться поскорее из этой жуткой гробницы.

– Да, – кивнул Дрой. – Это наши разведчики. Вот меч Кама Беспалого…

Тяжело вздохнув, чернобородый кальт поднял ржавый клинок, лежавший рядом с кострищем.

– А это копье моего дядьки… – прошептал лысый Шорв.

После этих слов кальты словно проснулись. Почти у каждого среди погибших были родичи.

Воины понимали, что негоже костям валяться здесь посреди этой богами забытой пещеры. Надо обязательно похоронить родичей со всеми почестями. Но также они понимали, что времени на похороны нет. Воины клялись, если выживут в этом походе, то обязательно вернутся сюда и проведут обряд погребения.

Увы, для меня здесь ничего полезного не нашлось. Обычные игровые декорации. Да и как-то не особо хотелось что-то искать… Еще парни неправильно поймут…

– Ты не врал на совете, друг мой, – сказал Дрой, когда мы вышли на свежий воздух. – Светлым ли… Темным… Да хоть всем демонам бездны лучшие воины клана вряд ли бы сдались без боя. И ты прав дважды, Ольд. Они умерли тихо и мирно во сне. Наверняка их убило дыхание пещер, мой приятель из Черных Топоров рассказывал о таком когда-то…

До следующего привала кальты шли молча. Лишь изредка переговаривались, да и то только по делу. И я их понимаю. Пусть от родичей и не было вестей, но теплилась надежда на то, что они все-таки еще встретятся. На смену надежде пришло знание. А с ним и печаль…

* * *

… – Выходит, они даже не пересекли Ардийский хребет?

Сидим у костра. У мужчин было время переварить трагедию. Настало время выплеснуть наболевшее.

– Сейчас бы эля, – тяжело вздохнув, сказал Дрой.

– Помянуть бы парней… – это уже Хорм. – Но никто не брал. Сам ведь приказал.

Грустный коллективный вздох пронесся над костром…

– Мужики, – начал я. – Тут такое дело… В общем. Не знал я о приказе. Да и не эль это вовсе. Так, баловство одно. Но на помянуть хватит…

Сказав это, я достал из сумки две фляги с вином, что приготовил для мастера Адхура.

– Братья, – ухмыльнулся в седую бороду Орман. – И что бы мы без Ольда делали? А?