– Вы тоже слышали гонг и голос? Это всерьез?! Ведь еще рано!

– Смотрите! Им закрывают путь!

Моя голова рывком повернулась к носу. Туда, где горловина порта, окруженного со стороны океана высокими стенами. И увидел, как на вершинах двух квадратных каменных башен, стоящих по бокам от входной горловины, вовсю начали крутиться лебедки. А еще увидел дерущихся с игроками местных стражей, явно проигрывающих битву и давно оттеснённых от лебедок.

Из воды медленно поднималась невероятно толстая цепь, облепленная ракушками и водорослями. Ее диаметр в толщину моей груди! И она перегораживала путь летящего по воде Стрижа. А следом за нами шел еще десяток кораблей Неспов, если верить флагам на их мачтах. Информации перед глазами мелькало куча, но за всем не уследить. Но если мы налетим на цепь и встрянем – на нас налетят и другие. И будет такая куча мала… Куда только щепки и мачты полетят!

– Быстро Ехидны Зла начали, – бесстрастно заметила ЧБ.

– Думали, мы не знаем об их тупом плане, – растянул губы в усмешке мощный полуорк с повязкой на левом глазу и выглядящий как настоящий пират. – И думали, нас это остановит. Приказ?

– Действуй, – велела Баронесса и пронзительно крикнула: – Канониры! Все! Половинной мощностью – по левой башне! Пли!

– Они идут на проры-ы-ы-ыв! – в диком восторге завопил с крохотного плотика рыбак человек-игрок, понявший, что флагман не собирается замедляться. – И я это вижу-у-у!

– Неспящие вышли в поход! В поход!

Из города донесся частый перезвон колоколов, и с каждым мигом их становилось больше. Заревели горны, застучали барабаны. Вся местная Вальдира стала свидетелем – как они считали – начала великого похода к затерянному материку. Глупо, сигнала не было, но людская сущность такова, что видимое они часто выдают за ожидаемое. Ну и плюс дикая внезапность отхода Стрижа от причала сыграла свою роль – по их мнению, корабль был похож на мирно стоявшего путника, что вдруг сорвался с места и во всю прыть ринулся прочь!

Два чужих корабля в царящем хаосе столкнулись лоб в лоб, крики, треск, грохот рушащихся мачт, лопающиеся паруса и вопли экипажей. В них влетела торговая шхуна, круто накренившаяся и безнадежно застрявшая. С легким хлопком откуда-то возникло пламя, быстро начавшее распространяться.

Ш-Ш-Ш-АХ! Д-Д-ДАХ!

Сапфировый Стриж изверг целое море огня – в буквальном и переносном смысле. С трясущегося словно в припадке дикого бешенства корабля улетали глыбы камня, стальные копья, магические разряды различного толка, огромные просмоленные бочки, рой стрел и дротиков, лини сидящих глубоко в своих гнездах гребехроков. И все это ударило по левой башне и площадке вокруг нее. Накрыло так накрыло… вот она какая, геенна огненная, вот он, ад настоящий, – там, на левом языке горловины, бушевал воющий ужас. Пляшущие фигурки игроков сметало прочь! Они выглядели как спички под ударом раскаленного пресса, утыканного иголками! Их крики были столь реалистичны, что я невольно поежился – показалось, что они испытывают настоящую боль от крутящейся вокруг смерти. Сама каменная башня с треском начала разваливаться, сыпались в воду шипящие почерневшие камни, перекрывающая нам путь цепь начала медленно-медленно опускаться.