Мне приходилось вертеться волчком, принимая на щит болты, прилетавшие то слева, то справа, то со спины. Уже через пару десятков шагов моя защита превратилась в решето, щит весь размочалился и стал абсолютно непригодным для использования. Я сбросил с руки его остатки и с этих пор вынужден был полагаться только на прокаченную Ловкость.

Прыжок в сторону... Разворот... Еще один... Кувырок и бросок вперед....

Главное - не потерять концентрацию!

...Прыжок... Кувырок...

Болты пролетали мимо, стучали по полу и стенам. Меткость была просто поразительна: ни одного напрасного выстрела! Причем не существовало какой бы то ни было системы: самострелы выпускали снаряды, подчиняясь логике, известной лишь создателю этой смертельной забавы. И я мог с полным правом гордиться собой, так как преодолел весь зал, не получив ни малейшей царапины.

Правда, в самом конце, когда от выхода меня отделяло всего несколько шагов, последовал заключительный аккорд: разом распахнулись десятки ниш и залп самострелов просто обязан был превратить меня в подобие подушечки для иголок. Но я активировал Щит Смилион. Болты со всех сторон ударили по тонкому кокону магической защиты, однако она добросовестно исполнила свою роль, прежде чем лопнуть и развеяться, опустошив весь запас Маны.

Задыхаясь от бега и стреляя глазами по сторонам в ожидании внеочередного сюрприза, я замер перед запертой дверью. Но ниши закрылись, и в зале снова стало тихо, а потом начала открываться каменная дверь.

Испытание было пройдено.

Первое, но, чует мое сердце, не последнее.

Я вышел в прямоугольный зал с четырьмя дверьми, считая и ту, которая осталась у меня за спиной. Две другие - слева и справа - видимо, так же, как и эта, имели отношение к первому испытанию, а потому не представляли интереса. Дверь напротив медленно открылась, пропустив меня сначала в узкий коридор, а потом в следующий круглый зал, таивший новые сюрпризы.

Во многом он напоминал предыдущий: округлый в основании, три каменные двери. Правда, в этом потолок украшал барельеф, похожий на символ Силы в таблице Атрибутов и Навыков. Иными были и мраморные таблички рядом с дверьми. Слева - пиктограмма Камня, справа - Железа. Табличка у двери посередине отвалилась и разбилась на мелкие кусочки. Не знаю, что было на ней изображено, но я решил не рисковать. Поэтому мне предстоял выбор одного из двух.

Камень или Железо?

Знать бы еще, что за дверьми?

Я снова решил воспользоваться помощью игральной кости. Выпала пятерка. Начав счет слева, я остановился на Камне.

Прежде чем активировать механизм, я выждал, дав возможность восстановиться Выносливости. Лишь после этого я нажал на панель с символом Камня и вошел в зал следующего испытания.