Довольно хмыкнув, я протиснулся через трещину в зал, а потом по длинному коридору добрался до каменной двери, открывшейся при моем приближении.

Раскаль поджидал меня на прежнем месте.

Увидев маску, он растянул рот до ушей:

- Я знал, что у тебя получится! Давай же ее сюда!

Маска излучала тягостную ауру и, находясь в рюкзаке, «обжигала» мне спину даже сквозь доспех. Весь обратный путь я только и думал о том, как бы поскорее от нее избавиться. Однако теперь я не спешил отдать ее полукровке.

- Моя награда?

Тот замялся.

- Слушай... Тут вот какое дело... У меня нет с собой таких денег. Точнее, совсем нет. Я рассчитывал получить всю сумму с клиента, а потом расплатиться с тобой. Но тут возникает новая проблема... Э-эм... Мой клиент живет в Вальведеране... Понимаешь?

Понимаю. В столицу Карнеолиса теперь просто так не попасть...

- Но мы могли бы договориться!- поспешил добавить Раскаль.- Ты мне маску, а я... Я обязательно отдам причитающуюся тебе часть. Слово вора!

Я прекрасно знал, чего стоят воровские обещания. Самому пару раз приходилось разводить лохов, хоть это и не мое.

Должно быть, ответ на свое предложение Раскаль прочитал в моих глазах.

- Слушай! А давай так... Я тебе дам одну вещицу в качестве залога. Это очень ценная сама по себе вещь, но она дорога мне, как память о... В общем, не важно. Пусть она побудет у тебя, пока я не найду деньги. Идет?

- Что за вещь?- спросил я.

Полукровка достал из сумки нечто, похожее на отлитую из золота рукоять от меча, украшенную драгоценными камнями. Правда, это было нечто иное. Да, вещица ценная, что тут говорить...

- Возьми ее. Только с одним условием: как только у меня появятся деньги, я хочу получить ее обратно. Договорились?

Я кивнул, сжал пальцами протянутую мне полукровкой рукоять и...

... застыл на месте не в силах пошевелиться.

Я увидел, как снова расцвел Раскаль, и понял, что он таки меня развел.