- Здесь покоится мой дедушка Тэлль,- печально проговорила Шэла. Она подошла к саркофагу и провела пальцами по краю крышки. Потом обернулась ко мне и сказала: - У него было чудесное кольцо, которое он забрал с собой в Мир Благоденствия.
Сначала я воспринял ее слова, как обычную информацию. Но потом меня озарила догадка:
- Ты хочешь, чтобы я...
- Я думаю, он был бы не против.
Ну... если ты так считаешь...
Я подошел к саркофагу, уперся обеими руками в крышку и с превеликим трудом сдвинул ее в сторону. В нос ударил застарелый, но все еще резкий запах смерти, заставив меня отшатнуться. Потом, затаив дыхание, я снова приблизился к каменной гробнице и заглянул внутрь.
На дне саркофага лежало мумифицированное тело старика в магической мантии. Кожа со временем потрескалась, местами обвалилась, наряд частично истлел, но кольцо на пальце по-прежнему сверкало золотом и небольшим сапфировым глазком.
Я посмотрел на Шэлу - девочка кивнула в знак согласия. Тогда я прикоснулся к перстню...
Снять его вряд ли получится. Придется отломать палец...
Как только мне в голову пришла эта мысль, глаза мертвеца распахнулись, он схватил меня за рукав и привстал. Я отпрянул назад, потянув за собой покойника. Он ловко выпрыгнул из саркофага, мягко приземлившись на пол склепа, и вскинул правую руку с кольцом. Я увидел, как на его занесенных над моей головой пальцах зарождалась смертоносная магия.
- Дедушка, нет!!!- воскликнула Шэла.
Мертвец повернул голову, взглянул на девочку...
- Шэла? Внучка?- проскрипел старческий голос.
- Отпусти его, пожалуйста!- взмолилась она.- Он хороший.
- Хм...- недоверчиво протянул мертвый маг и смерил меня пристальным взглядом. Его рука продолжала удерживать меня, а я, парализованный его аурой, не мог даже пошевелиться.- Хорошо, я его отпущу...
- И отдай ему свое кольцо!
- Хм?- мумия в лохмотьях снова уставилась на призрака.
- Так надо, деда.
- Ну, хорошо... Но сначала пусть он отгадает три загадки.- Тэлль заглянул мне в глаза.- Отгадаешь - отпущу и кольцо отдам. А не отгадаешь...
Его последнее слово прозвучало с предостерегающим шипением, так что продолжения не потребовалось.