Получено новое задание: «Эликсир Свободы»!

Задача: Проникнуть в дом эльфийского Патриарха, завладеть эликсиром и принести его Арсолю Вилану в Рощу Возмездия

Это хорошо, что он не стал просить меня убить Патриарха. Возможно, тот являлся распоследним негодяем в глазах Арсоля, но это было его личное дело. А убийство высокопоставленной особы такого ранга не только навечно ухудшило бы мои отношения с эльфами, но и снова настроило против меня Светлоокую Смилион. И хотя я уже находился в опале у другой Богини и мог не опасаться нового Проклятия, пополнить ряды недругов именем еще одного Божества мне не хотелось.

На этом фоне задание Арсоля показалось мне сущим пустяком.

- Я постараюсь добыть для тебя э...

Протяжный стон, раздавшийся со стороны, оборвал меня на полуслове. Я повернул голову и...

- Нет, только не это...- невольно вырвалось у меня, когда я увидел Кареоку, частично погрузившуюся в ствол одного из деревьев-людоедов.

Я напрочь забыл об Арсоле и его задании, на негнущихся ногах приблизился к девушке, к которой давно уже испытывал определенные чувства.

- Кареока...

- Шкатулка Гаридана... Они забрали ее у меня...

Не понимаю! Как она могла думать о какой-то шкатулке, когда сама находилась в столь незавидном положении?!

Мне хотелось помочь ей, вырвать ее из объятий порожденного эльфийской магией чудовища, но... Я помнил, что случилось, когда я попытался освободить Арсоля Вилана, чем причинил ему нестерпимую боль. А девушка была гораздо слабее эльфа. Дерево отняло у нее все силы, отчего Кареока выглядела истощенной донельзя. Корни надежно оплетали ее, впились в тело, которое, несмотря на сравнительно недавнее пребывание в Роще Возмездия, слишком быстро обрастало древесной плотью. Заглянув ей в глаза, я увидел позеленевшие капилляры - характерный признак того, что необратимый процесс превращения в дендеру был не за горами.

Руки сами тянулись к корням, но Кареока остановила меня, говоря отрывисто, из последних сил:

- Это бесполезно... Оставь... Уходи, не хочу... чтобы ты видел меня... такой...

- Я...

- Уходи!

Я попятился назад и пробормотал:

- Я вытащу тебя отсюда!