Впрочем, традиционные покупки меня и не интересовали. Я искал кое-что особенное, поэтому проходил мимо купцов, выставивших напоказ обычный товар. Но пристально присматривался к диковинкам, особенно тем, что предлагали гномы и эльфы, и задавал им один и тот же вопрос:

- А есть что-нибудь схожее по мощи с Огненным Пожирателем?

Увы, ничего подходящего у них не было. Лишь один подданный подгорного царя готов был предложить взрывное устройство, способное на раз разнести крепостную стену. Но оно было слишком громоздким и тяжелым, стоило дорого, да к тому же не могло уничтожить магическую защиту. Товары ушастых торговцев, напротив, успешно боролись с магией, однако серьезно уступали в мощности гномьим разработкам.

В конце концов, я решил не терять времени даром и отправился на поиски друзей. Первым повстречался Урсус. Он сидел на бочке у кузницы Торна, поправлял здоровье пивком и отвлекал кузнеца от работы своим брюзжанием.

- Пиво будешь?- спросил он меня.- Или что покрепче? Тебе не помешает.

- Нет... Сколько тебе понадобится времени, чтобы починить мой доспех?- Я обратился к Урсусу, хотя и был уверен в том, что в кузнечном деле он серьезно уступает Торну. Не хотелось обижать старого приятеля: все-таки доспех, который я носил, сделал именно он.

Гном демонстративно вытянул руки ладонями вниз, и я увидел, как дрожал его пальцы.

- Сегодня всяко не получится. Давай завтра, а?- он бросил взгляд на сородича.- Или попроси Торна. Он знает дело.

Заметив, как с интересом кузнец рассматривает мой нагрудник, я распахнул полы плаща.

- Узнаю твою руку, Урсус. Хорошая работа!- кивнул Торн.- Да и починка много времени не займет.

- До вечера управишься?

- До вечера?!- вскинул брови кузнец.- Ну, если очень нужно... За полторы сотни золотых, пожалуй, что и успею.

Дорого конечно, но что поделать?

Я снял нагрудник, мгновенно став беззащитнее цыпленка, передал его Торну, а сам отвел Урсуса в сторону и задал другой вопрос:

- Ты рассказывал о некроманте, который знает, как снять клеймо с сердец.

- Он не некромант, просто одно время якшался с ними...

- Не важно. Где его найти?

- Должен быть где-то в лагере, если еще не ушел... А что?

- Да так... Как он выглядит? Как его зовут?

- Малтус. Выглядит, как... бродяга. Оборванец, одним словом.