- Что начинается?!- воскликнул я.- Ты едва не погибла. На самом деле! А в следующий раз меня может не оказаться поблизости.

- Обойдусь как-нибудь! Я взрослая девочка, могу сама за себя постоять. А ты слишком высокого о себе мнения!- фыркнула девушка.- Да если мне захочется, стоит только глазом моргнуть, как появится с десяток таких, как ты... спасателей.

- Даже так?- усмехнулся я.- Ну-ну...

В Вальведеране бывало, что на зазевавшегося прохожего выплескивали с верхних этажей помои. То, что я испытал в этот момент, было гораздо хуже. Захотелось сказать что-то еще... Что-то резкое, обидное. Но... Вместо этого я развернулся и молча пошел, не разбирая дороги.

- Зря ты так,- услышал я осуждающую реплику Урсуса, предназначавшуюся Кареоке.

Она это тоже поняла.

- Кириан!

Я не обернулся.

- Кириан!!

Она осознала, что совершила ошибку, бросилась за мной в надежде все исправить. Но теперь мне не о чем было с ней говорить. Я свернул за шатер и тут же ушел в Тень.

Кареока пробежала мимо. Остановилась, завертела головой по сторонам, притопнула ножкой с досады и пошла наугад. Когда она исчезла из виду, я вышел из Тени и направился в противоположную сторону.

Мне захотелось побыть одному. Подумать.

Пришло сообщение:

Кириан, нам нужно поговорить.

Я оставил его без ответа. Более того - дезактивировал чат, чтобы не надоедал.

Все, хватит этой романтической ерунды!

Стоило мне об этом подумать, и как будто гора с плеч свалилась. Я снова почувствовал себя свободным человеком, каким был тогда, когда не заморачивался серьезными отношениями.

Но осадок все же остался...

Являлся ли корабль «Черный лебедь» тем самым лебедем, которого я искал? У меня не было полной в этом уверенности. Какое отношение он имел к смерти Эльгарда или к судьбе Янагора? Даже то, что я получил задание на его поиски, еще не означало правильности выбранного пути. Задание это вполне могло быть тупиковым, и я лишь потеряю массу времени впустую. С другой стороны, мне нечего было больше делать ни в окрестностях Вальведерана, ни в самом Карнеолисе. Напротив, появилось непреодолимое желание снова отправиться в дальнее путешествие. Уж не знаю, что тому причиной: внезапно пробудившаяся тяга к странствиям или размолвка с Кареокой?