В урчании проскользнули нотки недовольства.

– Ах, да ты у нас собственник! – рассмеялась Алиса. – Все вы одинаковые, мужчины… Не бойся – ты всегда для меня будешь первым.

***

Конец ночи – самое поганое время для дежурства. Спать хочется адски, глаза не то что песком – цементом засыпаны, приходится реже моргать, и протирать веки слабой спиртовой настойкой. Бросить бы всё да прикорнуть часок… Но если главный застукает, выспаться придётся уже на том свете. И то не скоро – больно он уж выдумщик на пытки.

Сет стойко держался, каждую минуту сверяясь со стрелкой старых, ещё довоенных часов. Лагерь спал, даже будущие рабы перестали возиться в загоне, и в окружающей тишине до него донёсся слабый шум, идущий из ближайших развалин. Послышалось или ему уже мерещится? Вполне возможно, что там какой-нибудь мутант, вышедший на охоту, но от них стоянка была надёжно защищена сетью растяжек, с подвешенными на них пустыми банками. Громыхнёт – можно смело полоснуть туда очередью, пока зверь будет выпутываться из верёвок. Они все как один – тупые, а сообразительных мехов здесь отродясь не водилось, у них постоянные, рьяно охраняемые места обитания.

Сет широко зевнул и потряс головой. Звук, между тем, повторился, уже ближе. Выстрелить, что ли? Но если тревога ложная, стоять придётся лишний час, а это похуже любой пытки.

Так он и стоял, терзаемый раздумьями, пока мощная когтистая лапа не снесла ему голову с плеч. Тело мешком повалилось на землю, громко брякнув автоматом о камень, но никто в лагере и ухом не повёл. Алиса облегчёно выдохнула и принялась освобождать проход для остальных. В заброшенной автомастерской она обычным баллончиком перекрасила одежду в чёрный цвет, а на голову надела найденную там же вязаную шапочку, точь-в-точь, как у того приставучего рейдера.

Теперь они с Азазелем стали почти невидимы в сгустившихся сумерках. Как и следовало ожидать – он оказался самым смышлёным из всех, прекрасно понимая её команды без слов. Идеальный лазутчик. Минусами оказались недостаточная прочность шкуры и своенравность. Вместо того, чтобы по-тихому придушить часового, он решил блеснуть охотничьими навыками и расправиться с жертвой максимально зрелищным способом. Позер.

Но свою порцию ласки он всё же получил.

К лагерю вела узкая тропинка, на ночь перекрываемая двумя-тремя десятками сигнальных растяжек, которые они вдвоём без труда преодолели. Для остальных такая задача оказалась не по плечу, и, чтобы мародёры не всполошились раньше времени, пришлось немного потрудиться ножом, позаимствованным у часового.