– Он не псих, – я покачал головой, отметив про себя проскользнувшее слово «если». – Это его сценический образ. Пыль, усердно втираемая всем в глаза. Шумное, но безалаберное нападение на Цитадель – всего лишь манёвр, чтобы прижать набравших силу высокоуровневых, которые с подачи Пастыря начали настойчиво интересоваться его персоной. Да, именно так. Иначе бы он не пустил осаду на самотёк. Следовательно, ему нужен второй аспект профессии Погонщика – нейтралитет с тварями Татч, хоть и не пойму, зачем это при его возможностях.

– А если не с тварями? – задучиво уронил Тип-Топ. – Кого ещё он может реально бояться?

– Точно, – неожиданно запищала Печенька. – Корабль!

– Какой корабль? Не Ллург? – отрывисто переспросил я.

– Другой! Я в баре слышала, что кто-то его видел, подумала, что это наш… Но его наблюдали совсем недавно!

– Корабль Татч, – кивнул я, мысленно коря себя за скудоумие. – В противовес Ллургу. Их обоих добавили в последнем обновлении, после чего и начались чудеса в решете. Всё сходится. От него он не скроется иллюзией и не прыгнет телепортом – это фокусы метаморфов, они их разработали, а значит – могут блокировать.

– Но зачем ему дался этот корабль? – недоумённо спросила Аура.

– Ты забыла его главную цель, – ответил я, открыв виртуальное окно общего чата. – Этот урод рвётся домой.

***

Место, которое оберегал от посторонних корабль Татч, нашлось довольно быстро. Экипаж не мотался туда-сюда по карте, как приказавший всём долго жить Ллург, а дежурил на удобной стартовой площадке, предпочитая подниматься в воздух только при крайней необходимости.

Главная боевая единица пришельцев-метаморфов походила на гладкую овальную ракушку, цвета кофе с молоком, и была раза в три меньше своего кибернетического антагониста. Пушек на гладком корпусе не наблюдалось, но при желании в противника мог полететь такой густой поток неприятностей, что Ллург вспоминался с тёплой ностальгией. О его огневой мощи и маневренности можно судить из ярких рассказов редких очевидцев, по глупости заруливших сюда, и моментально отправившихся на перерождение. Одних расплавила едкая кислота, других спалил до дна жидкий огонь, а третьи превратились в решето под градом мелких самонаводящихся снарядов-семян. Цифровых данных о могучем противнике, к сожалению, отсюда было не разглядеть – система не высвечивала подсказку на таком далёком расстоянии.

Планетолёт спокойно лежал себе в дикой ковыли, посреди огромного спортивного стадиона, кишевшего тварями Татч, да и самими инопланетянами, наверняка. Я так и не научился различать, где кто.