Однако с придумками, посвященными тому, каким образом затянуть повисшую на корешок от смерти подругу, было скудновато. Вернее, идея была всего одна. Да и та не претендовала на звание гениальной. Поскольку паукочеловекоосьминогоипрочееобразное чудовище сперва отобрало у нас шелковый шнур, а потом выронило его, свалившись с плато, и другой веревки у нас не имелось, то мы решили банально спуститься к Виталиэль и буквально протянуть ей руку помощи.

С кандидатурой спасателя тоже не мудрствовали лукаво. Единогласно выдвинули на сию почетную должность меня. Во-первых, потому что я сильнее и выносливее ушастого ведьмака. А во-вторых, тот в случае чего отвлечет Росомахера-переростка на себя. Ведь у нюков волшебника и дальность действия, и мощность, и точность повыше, чем у моих стрел. Кроме того, боеприпасов у меня осталось в обрез. А магическая энергия у Смеса хоть и не бесконечна, но все же регулярно самовосполняется. Единственное, что немного скребло по нервам, это моя боязнь высоты.

Но, слава богу, удалось совладать со страхами, и акция по спасению красавицы прошла успешно. Заработав еще призовых очков, я окончательно и бесповоротно стал для эльфийки эталоном мужчины. Хотя, чего уж греха таить, и самому хотелось совершить этот маленький подвиг. Ну и как бы я ни критиковал Таську, а ощутить на щеке наградной поцелуй от симпатичного набора нулей и единичек тоже оказалось чертовски приятно.

Зато рейд-боссу мои геройские поступки не пришлись по нраву. Нет, пока я спускался вниз, зверь не возражал. Даже подбадривал меня вибрирующим урчанием. Лезь, мол, сюда, да поскорее и эту орущую девицу обязательно прихвати с собой. А вот когда мы в обнимку с Виткой поползли обратно ввысь, Хвостатый рассвирепел и возобновил безуспешные попытки добраться до нас. К счастью, с перебитой конечностью у него это получалось плохо. Монстр то и дело срывался, от этого злился и ревел еще пуще.

Оказавшись наконец наверху, мы с НИПами отошли на несколько шагов от обрыва и присели на лужайку, чтобы перевести дух и обсудить дальнейшие планы.

Отследив по карте местоположение Кувалдиила, я убедился, что наш четвертый союзник находится в Хрустальном Ручье. По моим прикидкам, он уже давно должен был отдать цветы кому следует, но ИскИн почему-то наотрез отказывался сообщать об успешном завершении задания. Значит, что-то пошло не так. Либо нужный квестовый итем обязан передать исключительно геймер, либо я поторопился, и в целебном букетике нет мака, дозревшего до нужной кондиции. Отсюда вывод: дожидаться полуночи и срывать с наполовину разграбленной клумбы поспевший ингредиент предстоит нам троим. Помимо прочего, чтобы благополучно и в срок вернуться домой, нам придется одолеть беснующегося медведеенота. Только теперь уже без танка!