Не выдержав напора чувств, я схватил взвизгнувшую от неожиданности девушку за талию и закружил.

– Отпусти, медведь, – хлопая меня по плечам, хохотала она.

На крики и писки из дома выглянула Оравиэль. Заметила нас, улыбнулась и сказала:

– Дети, чего вы тут топчетесь? Заходите скорее в дом! Ужин давно на столе.

– Бабуль, гляди чего мне Витка подарила! – похвастался я.

И заметив изумленное выражение на лице старшей эльфийки, я вдруг поймал себя на мысли, что, наверное, впервые за все время своего пребывания во вселенной Ала-Арна обратился к опекунше без внутреннего раздражения.

Естественно, старейшина Хрустального Ручья уже была в курсе моего скорого отбытия и приготовила прощальный ужин, уставив стол различными горшочками, тарелками и кувшинчиками.

Скромная Виталиэль намеревалась улизнуть, но бабуля ее не отпустила. Так что теперь мы, смущаясь, сидели рядышком с одного края стола, а Оравиэль благожелательно взирала на нашу парочку, восседая напротив.

Наконец, налюбовавшись, «старушка» вздохнула, утерла нежданно набежавшую слезу и обратилась ко мне:

– Эх, Филадил, вот смотрю на тебя, и не верится. Как же быстро ты вырос, возмужал. Знаешь, ты так похож на отца в молодости. К сожалению, только сейчас, накануне того, как покинешь дом, меня вдруг посетила печальная мысль, что нормальных отношений нам с тобой выстроить так и не удалось.

Не знаю, возможно, под впечатлением момента и с ощущением легкой грусти я склонил голову и со вздохом произнес:

– Простите меня, эйри Оравиэль, это моя вина.

– Внимание! Ваш статус отношений с персонажем Оравиэль изменился с «симпатия» до «забота».

– Внимание! Родственные узы с персонажем Оравиэль достигли второго уровня!

– Э-э нет, малыш. Не стоит приписывать данные «заслуги» себе одному, – хохотнула старшая эльфийка. – Ведь я тоже хороша. Не уделяла тебе должного внимания, позволяя плыть по течению. Но я очень рада, что вопреки моему попустительству ты все же вырос неплохим эльфом и стал отличным воином.

– Ой, прямо уж и отличным, – зарделся я, хотя, признаться, похвала оказалась весьма приятной.

– Да-да, – закивала бабушка. – В Королевскую школу мечников приглашают не каждого. Обучаться там очень почетно.

Оравиэль приподнялась из-за стола и подошла к висящему на стене портрету статного мужчины. Что-то прошептав, она сдвинула картину вбок, и я с удивлением обнаружил за ней узкую, но при этом довольно глубокую нишу. Внутри нее, за слабо мерцающим магическим полем, в зажимах покоился одноручный меч.