– Ты сошел с ума? – фея неустанно искала на моем лице улыбку, подтверждающую, что это шутка, и не находила ее.

– Нет, – вроде как обиделся я. – Все честь по чести. Мак-Анс давно на тебя зарился, он сыну замучался уже невесту искать. А тут ты, вся такая из себя. И, ради правды, за ценой не постоял. Двадцать овец, пять баранов, десять стальных топоров – вот это я понимаю, плата за невесту.

– Не смешно, – фея перепугалась всерьез. – Это охренеть как не смешно. Что за стеб?

– Не стеб это, – резко изменил тон я. – Нам нужна репутация. Нам нужны связи среди кланов, потому что… Надо потому что! Ничего, побудешь обрученной, сгоняешь на время к семье жениха, как того обычай требует, не развалишься. Подумаешь – пара недель где-то там, в холмах. Переживешь.

– Не верю, – проскулила Трень-Брень. – Продал меня, да? Нечесаному гэльту продал?

– Почему сразу продал? Это политика, а не выгода, – с удовольствием ответил я. – Нет, если честно, я на это дело уже почти забил, но тут как раз эта свадьба нарисовалась… Короче, я решил – пусть будет. Нет, если бы не свадьба, то перетоптался бы Тэд, но раз так совпало…

Мне было совершенно не нужно, чтобы в Трень-Брень в последний момент взыграл командный дух. Мне надо было, чтобы она взбрыкнула, а не принесла себя в жертву.

– Слушай, но так ведь не бывает, – решила зайти фея с другого конца. – Это – игра. Здесь невозможно выдать замуж против воли, да еще за НПС.

– Вон в том окне находится НПС Эбигайл, – я потыкал пальцем в сторону замка. – Она мне вроде как сестра по игре. Я захотел, чтобы она стала женой короля, и она ей станет через неделю. Захотел бы выдать ее за Снуффа – и пошла бы она за него, как миленькая. Вон бродят по двору люди-НПС. Это люди из клана Линдс-Лохен. НПСишного клана. При этом я его глава, а вы все его часть. Тоже, вроде как, не бывает, чтобы они и мы вместе, в одной упряжке. Но есть. Социалка, маленькая моя, социалка. И ты замуж за Тэда пойдешь, куда ты денешься, потому как нам связи в старых гэльтских семьях нужны. И все это – согласно обычаю. Старому, доброму обычаю.

– Нет такого обычая! – взвизгнула испуганная девчонка, взмыла вверх, а после нырнула в какое-то открытое замковое окно.

– Есть-есть, – бросил я ей вслед.

Дальше короля все равно не улетит, не у кого ей там больше справки наводить. Она всех НПС в замке достала. Одна часть из них хочет посмотреть на то, как другая часть проказливую фею убивать станет. Причем мучительным способом.

Я еще вчера эту каверзу придумал. Не хотелось мне фею в камеру запирать, не по-людски это. Да и замок Атарин мне жалко было. Хорошее место, спокойное, тихое, памятник файролльской старины.