- Не имел чести, мастер Протум. Просто я был на утренней казни и ваше имя мне любезно подсказали зрители...

Лицо старика помрачнело, казалось, поблекли даже лучи золотого солнца на его белой мантии.

- Скорбная миссия, уважаемый эээ...

- Мастер Холиен, простите не представился. К вашим услугам.

- Так вот, мастер Холиен, скорбная миссия продиктована правилами, знаете ли. Будь ты преступник или благообразный гражданин города, смерть должна быть подтверждена целителем. Во избежание разных инцидентов.

- А позвольте полюбопытствовать, каких?

- Ну, мнэ, мнэ, разных. Не упокоенный, например, может восстать. В особенности, насильственно умерщвлённый. Опять же, мнэ, мнэ. Последователи Мортис, охотники за душами для некроманских ритуалов, да и просто душевнобольные, считающие, что палец казнённого принесёт удачу в делах. Есть такое заклинание. «Светлое угасание». Мы используем его неофициально, для облегчения страданий. Даже преступник нуждается в сострадании.

- А зачем тогда спектакль, который я видел на площади?

- Хм, а назидание как же? Воспитательный момент один из самых важных в публичной казни преступников! Если древним давать творить, что хотят, то через месяц от Варрагона камня на камне не останется, мнэ, мнэ...

- Ну да, ну да...- постарался я сдержаться.

- Что вы сказали, молодой человек?

- Я сказал, что всё это в высшей степени рационально и гуманно придумано.

- Вот, вот! А вы сообразительны, мастер, мнэ, Холиен. Куда направляетесь?

- Уважаемый, Яр Протум, с некоторых пор я тоже решил стать целителем и мне открылась ветвь Магии Жизни. Я хотел помимо начальных заклинаний выучить ещё несколько, так необходимых в нашей работе. Может быть вы подскажете, с чего следует начать?

- Хм. Молодой человек, Целительство - это не просто. Это не репой да сеном на рынке торговать. К этому склонность, талант нужен! Вы уверены? Ну, мнэ, и средства какие-никакие для начала...

- Средства и склонность имеются. Уверенность присутствует. Ну а талант... не мне судить. Потому к вам и обращаюсь, наверняка вы один из самых заслуженных целителей Варрагона, раз вам доверяют такое ответственное дело, как протекцию казни.

- Не надо дешёвой лести, мастер Холиен! Я и так обязан проводить любого соискателя в Гильдию Магов. Прошу! - и старик указал мне на одну из восьми дорожек, радиально отходящих от фонтана. Наша была выложена жёлтым кирпичом. Я улыбнулся своей ассоциации.

- Скоро вам будет не до смеха, молодой человек! - маг решительно зашагал впереди меня. Его мантия развевалась, оголив худые лодыжки, поросшие редким седым волосом.