Как это бывает за столом, когда собирается разношёрстная компания, народ разбился на кучки по интересам и пары, которым до остальных не было дела. Внимательно слушая рассказ Натиенн о преимуществах косого паруса над прямым, я краем глаза замечал новые для меня перипетии. Тильман угощал тортом Тошу, которая заразительно смеялась его шуткам. Эйрик что-то увлечённо объяснял Олафу, Зорраху и Герде, широко разводя руками и яростно хмуря брови. Гуггенхайм обставил себя маленькими тарелочками с самыми разными кушаньями, пробовал по очереди из каждого и счастливо жмурился, медленно смакуя деликатесы. Мамаша Хейген появлялась то тут, то там, стараясь вместе с Мартой, чтобы никто ни в чём не нуждался.

- Ты меня совсем не слушаешь, Эс! - пихнула меня на вдохе Натиенн, сердито надув губы. Я закашлялся, хватая ртом воздух, отдышался и попытался оправдаться:

- Я готов слушать тебя вечно, кареглазка, даже если ты просто будешь повторять таблицу умножения!

Непонятные слова заставили ещё больше нахмурится северянку, но заглянув в мои смеющиеся глаза, она не удержалась и прыснула.

- Болтун, сам лучше расскажи что-нибудь. Например, почему у тебя в зрачках появились золотые искорки? Раньше этого не было, я точно помню. Расскажи, о, расскажи, - пристала она.

Я оглянулся, никто не обращал на нас внимание. Отвернул рукав куртки и показал край рунной татуировки.

У Натиенн округлились глаза. Я приложил палец к губам и улыбнулся.

- Это же...руны Ковена, - глаза её блеснули, и северянка прижалась ко мне теснее, - выкладывай, или я... не знаю, что с тобой сделаю! - прошептала она яростно.

- Обещаю, всё расскажу подробно. Но в море. Сейчас неудобно и много лишних ушей.

- Смотри, Холиен, обещал!

- И выполню обещание. Скажи лучше, ведьма Севера, в баню пойдёшь?

- Ещё бы, думаешь отделаешься вкусным ужином, Холиен и прогулкой под звёздами? Тогда ты меня плохо знаешь. Спорим, что не пересидишь меня в парной!

- Глупый спор, Натиенн. Да и баню мы будем посещать по очереди.

- Испугался, целитель...- кареглазка прищурила левый глаз и наклонила голову вбок так, что непослушная чёлка закрыла щёку.

- За тебя испугался, мастресса Рагнарссон, отливать водичкой придётся. Это ведь русская парная, а не сауна. Не спорила бы ты с целителем.

- Чтооо!? Эйрик. Эйрик!!! - Свенссон в мгновение ока оказался рядом, не потревожив даже скатерти, - засвидетельствуй наш спор с мастером Холиеном. Кто дольше продержится в парной, тот... выполняет желание победителя.

- Вот это по-нашему, девочка! Свидетельствую! - Эйрик поднял обе руки и сообщил всем, привлекая внимание, о сути спора. Раздались хлопки, смешки и поощрительные выкрики.