Харон… Промелькнула мысль, что он и есть божок, ведь как это удобно — прикрываться именем начальства, выставляя себя никчемным подчиненным, зависимым от властного слова шефа, а на деле — просто потихоньку направлять дела в нужное русло. Но, полагаю, это все-таки не так. Скорее металлический выродок хочет выслужиться, копая под меня, а уж получит он свой шифтметаллический пирожок за это или займет мое нагретое аделантадное место — сейчас неважно. Иначе бы не нужно было мне названивать, а можно было просто щелкнуть клавишей, чтобы не ворочался, если только он не страдает маниакальными привычками пообщаться с жертвой перед смертью.

А если судить о клавише — с момента проявления спазмов до отключения ПОТОКА прошло где-то две секунды, из чего можем судить, что кнут для Идущих и иже с ними работает не моментально — и этим стоит воспользоваться, ведь я сейчас в своей обычной форме, а без боевой модели ловить нечего.

Рассуждения мои продолжались в том числе и тогда, когда я уже бежал к транспортировочному диску. Попросив Оу на мгновение включить Поток, я быстро щелкнул модельку и оказался в виде Пожинателя. Не улыбалось, правда, по какой-то причине навсегда оказаться в виде нежити, но доппельгангером я владею не настолько хорошо, чтобы воссоздать всю эту кучу арсенала, которой владеет эта модель, не говоря уж о бесценном в такой ситуации Агаресе — что может быть приятнее карманного меха, когда порталы нельзя использовать?

— Что у нас за расклад? — паранормальный голос эхом разнесся по пустому отсеку, через который я несся, как ужаленный.

— В структуру корабля были внедрены защитные роботы класса "Страж TR-2", — доложила Оу. — Я вообще о них не знала ничего, а это о чем-то говорит, ведь "Всадник" — мое тело, в общем-то.

— Ха, стражи? Не удивлен, внеранговые механизмы, с которыми уже повстречался на острове СервиДеум. Быть может меня кинула моя витаметная супруга?

— Анализ…Готово. Это непростительно, милый, я не могла так поступить, — раздался электронный голос из внутренних динамиков, и мне, честно говоря, стало немного не по себе. Но, с другой стороны, когда целый огромный звездолет за тебя — это не может не радовать.

— Копнув чуть глубже, я нашла удаленные протоколы постройки, — продолжила Оу. — Думаю, это доказывает рассказанное Агнесс — тебя бы в любом случае отправили в утиль. Да и меня, возможно, раз уж я с тобой настолько близка, — слова прозвучали с грустной интонацией, но меня это в какой-то степени обрадовало. Несмотря на все приготовления, где-то в глубине души, очень-очень далеко, я все-таки рассчитывал, что все обойдется. Но, жизнь прожить — не поле перейти, будем вертеться дальше. Словно подтверждая, что сейчас мне недостаточно хреново, по внутренней связи раздался незнакомый, явно синтезированный голос: