Флагман начал круто менять курс, и картина, открывающаяся с моего борта, резко изменилась. Я увидел бьющихся на поверхности воды обычно величавых, а сейчас несчастных умирающих лазурных китов. И видел я их далеко не целиком – океанических титанов почти полностью скрывал сонм пирующих летучих пираний. Зрелище не для слабонервных… тут, блин, пора щадящей нервы и рассудок мозаикой прикрывать этот пиршественный беспредел! Крови, само собой, не было и в помине, да и киты дергались и бились на воде не от боли, а в попытке спастись, старались сбить с себя сотни зубастых рыб. Но если взглянуть на это с изрядного расстояния, то увидишь, как трех китов стремительно пожирают живьем… Кошма-а-а-а-ар…

– Летучие пираньи, – процедил вернувшийся на палубу запыхавшийся Клест, яростно срывая с рукава намертво вцепившуюся рыбу, бросая ее на палубу и начиная бешено топтать. – Весь такелаж сожрали! Второй раз всю оснастку менять придется – и бегучую, и стоячую! Так не напасешься на платья для флагмана! А «ЧК» у нас особо капризная, абы что надевать не станет, ее в старье не закутаешь, в рубище не оденешь! До того как отсюда выберемся, флагман с нищенской сумой по океану пойдет и начнет парусиновые лоскутки с каждой завалящей шхуны выпрашивать! Беда прямо!

– Не о том думаешь, капитан. Мелко плаваешь, низко летаешь и чересчур ты оптимистичен. Думай про обезьян, золотую шапку и золотые туфельки, – мрачно пробурчал я, сквозь магический щит и неустанно долбящих по нему пираний смотря на пенную панораму морского лабиринта. – Или думай про Минотавра и нить Ариадны. Так, может, перестанешь размышлять о ерунде.

– Ты это к чему?

– Я книги не очень люблю, – издалека зашел я. – Но одно время читал запоем. Больше нечем было тогда заняться, разве что классификацией видов снежинок и изучением скукоженности еще не заваренных чаинок…

– Эк тебя понесло… ты к чему, Нави?

– Я про ассоциации. Вот посмотрел я на все происходящее, и мне в голову пришли мысли разные. Например, про волшебную страну с ее желтой кирпичной дорогой и страшными летучими обезьянами. А еще про лабиринт на Крите и обитающего там здоровенного чувака с бычьей головой и злобным нравом.

– Не въезжаю… хотя про летучих обезьян понял. Наши рыбы тоже стаями летают. Ты чего нагнетаешь? О чем подумал?

– И мне расскажи, – улыбнулась непонятно откуда возникшая ЧБ. Кажется, она сверху свалилась. Я с трудом преодолел желание задрать голову и взглянуть под купол магического щита – вдруг там гамак висит?

– Да что там рассказывать…

– И не говори – ведь это мысли Роса, они редко бывают важными, да?