Ладно, пофиг. Достало. Прем на пролом.

- Так и зовите, Темным, - усмехнулся я.

- Тогда и я — просто Старшая, - улыбнулась эльфийка, чуть поведя кончиками длинных ушей.

- Хорошо, Старшая… Дипломатия никогда не была моей сильной стороной. Так что обрисую ситуацию в двух словах. Со мной связался один бог и дал задание. Развалить Светогор. Создать тут такие условия, чтобы столица Кахтира перестала выполнять свои административные функции. А если удастся, то и развалить всю страну.

- Какое… доброе божество, - одна из бровей эльфийки удивленно приподнялась. - Если страна ослабнет, то ее просто разорвут орки с востока. Да и мои сородичи в стороне не останутся. Слишком много крови нам попили местные храмовники.

- Меня это мало волнует, - пожал я плечами. - Ничего хорошего эта страна мне не сделала. Как и своим подданным, судя по тому, что я тут увидел. Да и отказаться от задания я не могу по… определенным обстоятельствам.

- Тогда предлагаю временный союз, - почти искренне улыбнулась остроухая. - Мы дадим тебе информацию. А ты нам — свою силу, Темный.

- Хотите разгрести жар чужими руками? - негромко рассмеялся я. Судя по вздрогнувшей Старшей, на миг утратившей самообладание, сила Бездны немного да прорвалась. - Я не против. За соответствующую плату.

- Человек остается человеком, - прикрыла глаза эльфийка, обдумывая положение и восстанавливая пошатнувшееся душевное равновесие. - Что тебе нужно взамен? Деньги? Артефакты? Знания? Я могу поделиться в знак доброй воли. Только учти, что цели наши, так или иначе, совпадают. И это сотрудничество в первую очередь выгодно тебе, Темный.

Так-то ты права, дорогая. Но вот одно дело знать, что некий Дарк-Винг-Дак где-то рядом что-то мутит, а другое — быть осведомленным о его действиях и подкидывать наводки на выгодные вам цели.

Ладно, пофиг. Политика — это слишком грязно даже для меня. Стрясу с них какую-нибудь плюшку и на выход. Вопрос в том — какую. Теряюсь, теряюсь… Тогда зайдем с дрогой стороны вопроса.

- А шо ви конкретно имеете мне предложить? - губы невольно растянулись в хитрой улыбке…

***

Старшая смотрела на закрывшуюся за Темным дверь.

Собственно, «Старшая» - это было немного неверно, но сказать «Старая» ни у кого язык не поворачивался. Самоубийц среди хитроухих не было.

«Ну и как он тебе?» - раздался в ее голове бархатистый томный голос.

«Странный», - ответила ей эльфийка без особого трепета. - «Вроде человек как человек. Похотливый. Слишком прямолинейный. И несерьезный…»

«Но-о-о-о?» - насмешливым тоном подтолкнула ее покровительница на продолжение мысли.