- Угу, и трава была забористей, и мужики голубее… - кивнул я. - Пожалуй, хватит насиловать мою бедную психику. Еще немного, и подсознание начнет блокировать воспоминания, лишь бы спасти мозги от коллапса.

- Ладно, не буду, - засмеялся старик и бодренько поднялся с лавки. - Все, молодежь, чаек попили, лясы поточили, теперь нужно поработать. А то времени всего два денька, а вбить в ваши пустые головы мне нужно слишком многое!

Что-то у меня херовые предчувствия…

***

Избушка, как оказалось, стояла посреди все того же «выгоревшего» леса. Только в этом месте он нифига не напоминал то голое уныние, через которое мы с Ан недавно пробирались.

Большая поляна с мягкой зеленой травой и огромным количеством душистых цветов. По периметру — ограда из высоких, ровных и пушистых елок или кедров. Где-то поют птички, в воздухе порхают бабочки, в траве стрекочут кузнечики… Идиллия. И еще одна демонстрация могущества — далеко не каждое существо способно создать и поддерживать такой райский уголок посреди мертвого леса. А в «реальности» происходящего я почему-то не сомневался.

- Ну что, поглазели? - Аркадий был явно доволен произведенным впечатлением.

Вообще, для человека его возраста этот старичок был слишком уж эмоционален. Но тут может быть много объяснений. К примеру, кажется, в какой-то книжке о вампирах автор предполагал, что слишком долго живущие существа в качестве защитной реакции психики начинают в эмоциональном плане походить на детей — любознательность и непосредственность в них сочетается с обидчивостью и даже жестокостью…

Да и потом, хрен знает каким я сам буду в его возрасте. Если доживу.

- Начнем с простого, - старик предвкушающе потер ладони и щелкнул языком. - Сокруши это.

Справа от нас прямо из воздуха появилась стена. Добротная такая, кирпичная. Примерно два метра в высоту и около метра в ширину.

Я недоверчиво покосился на старичка, прикидывая в уме свои силенки. Конечно, я не терминатор, но учитывая те модификации, что сделала мне Система, с такой задачей справиться должен. Вот только, смысл то какой?

- И в чем подвох? - уточнил я.

- А вот в этом, - старик картинно щелкнул пальцами и мои руки вдруг резко потянуло к земле!

Упав на колени, я с удивлением уставился на обхватывающие запястья кандалы, прикованные к двум огромным черным шарам.

Это я, типа, должен ими размахнуться и пробить стену?

Напрягшись, попробовал оторвать грузила от земли или хотя бы сдвинуть с места, но те были наполнены презрительным равнодушием к моим потугам.

Мде. Сел на задницу и пораскинул мозгами. Увы, как Мыслю не подманивал, она лишь показывала мне средний палец из-за угла Чертогов Разума, явно предаваясь там плотским утехам с большегрудой Логикой и озабоченной Фантазией…