Пока я галантно помогал подняться Антуанетте, Аркадий и дракон закончили выяснять отношения. Ящер, смущенно фыркнув, засветился всеми цветами радуги и с громким пшиком исчез.

А на траве перед нами появился парень лет двадцати пяти в пыльной дорожной одежде абсолютно нейтрального покроя, который уместно смотрелся бы и в раннем средневековье, и на разбитых дорогах моей старой родины. Пробежавшись глазами по его фигуре, я поставил мысленную галочку, что кроме желтовато-золотистого цвета глаз наш новый знакомый ничем от человека не отличается. Ну, разве что огненно-рыжей шевелюрой — такой насыщенный цвет я еще ни разу не видел.

«Если взять его размеры и силу», - подала тихий голосок Чешуйка, - «то я удивлена, что он хоть чем-то выделяется. Скорее всего, нарочно, потому что такому старикашке изменить внешность человеческой ипостаси — что тебе поменять носки».

- Я не старикашка! - возмутился дракон.

«А я носки менял, только когда они гнуться переставали», - автоматически подметил я, все еще находясь в легкой прострации от происходящего. - «А сейчас вообще не ношу…»

Тук!

Аркадий, грозно хмуря брови, пристукнул клюкой по земле. Глухой звук раскатился по округе словно волна… Хотя, почему «словно»? Это и была самая настоящая волна, пробежавшая по материи Изнанки, искажая и перестраивая ее. Через секунду все разрушения, причиненные острову появлением гигантского дракона, бесследно исчезли.

- Так-то лучше, - проворчал старик и опять погрозил клюкой рыжему, виновато чесавшему нос. - Еще раз мне такое устроишь, я… Белой расскажу, что ты тут за молодой девкой бегаешь!

- Я не бегаю, - тут же испуганно побледнел дракон. - Я… исполняю последнюю волю старого друга!

- Подкаблучник, - кашлянул я в кулак.

- Сам такой, - огрызнулся рыжий.

- Я вас щас обоих выпорю, - мрачно пообещал старик, демонстрируя невесть откуда взявшийся широкий кожаный ремень.

- Понял, виноват, исправлюсь! - тут же доложился я, делая шаг назад.

- Не посмеешь! - храбро выкрикнул дракон, тоже почему-то делая шаг назад.

- Ой ли? - прищурился дедок, направившись в его сторону.

Вжуть!

- АЙ!!!

***

Мы опять собрались за столом в горнице избушки.

Комната была наполнена ароматом голубцов, свежего домашнего хлеба и душистого травяного чая.