Так все и произошло: караван встал. Я пришел в себя в паре метров перед гомункулом. В лицо ударил животный смрад. Закружили жирные мухи. Я задрал голову и отчетливо проговорил:
- Вы зашли в земли Ублюдка Джо. Двести кристаллов.
Теперь мне хватило Интеллекта, чтобы понять насколько Харизма и Красноречие хромают. Что это за разговор? А поприветствовать путников? А спросить, как дорога? И только потом говорить об оплате.
- Отойди с дороги, пьянь, - крикнул наездник. – Мы уже заплатили Ублюдку.
Я впал в ступор. И что теперь? Они заплатили, значит надо пропустить. Но Азату и компании точно плевать на это. Им нужны камни.
- Двести кристаллов, - повторил я, но тут же спохватился. – Я не рейдер. Они заставили меня. Помогите…
Вместо ответа воин протяжно затрубил в рог. Тут уж не надо иметь большой Интеллект, чтобы понять, что переговоры зашли в тупик. Я бросился под ноги гомункулу и укрылся от выстрелов ближайших охранников.
И началось!..
Лицом к смерти
Лицом к смертиЯ выхватил пистолет, но не стрелял, а прятался между толстых лап гомункула. Охранники каравана тоже не палили бездумно. Они боялись ранить гиганта и скакали вокруг, грозно размахивая алебардами и потрясая обрезами.
Краем глаза я увидел, как с горки вылетел довольно большой булыжник. Повернулся и в тот же миг прыгнул на землю: летел не камень, а бочонок с порохом. Раздался оглушительный взрыв. Гомункула буквально разорвало на части, а вместе с ним и наездника. Кровь залила все вокруг. Засверкали красные огоньки рун Здоровья. Меня не задело. Буйволы замычали и ломанулись в разные стороны. Вскочив на ноги, я побежал прочь, но снова рвануло. На этот раз справа. Да так, что меня швырнуло на землю.
С горы выстрелили, но уже не бомбой, а северянином. Он ворвался в самую гущу наездников и одним ударом снес голову первому попавшемуся бедолаге. Вот это Способность! Но охранники не остались без ответа. Ударила силовая волна, и Урсин отлетел метров на десять. Не успел он подняться, как захлопали дробовики, засвистели пули, и все заволокло дымом. В ответ с горы тоже забили ружья. Я не встревал, а лишь наблюдал, притаившись в высокой траве.
Из-за дымовой завесы вырвались всадники и на бешеной скорости налетели на северянина. Засверкали алебарды, огоньки рун, воздух заискрился. Урсин быстро покрывался глубокими ранами. Рейдеры дали еще залп и ринулись на подмогу своему товарищу. И зен был первым. Он в одно мгновение оказался рядом, сверкнул руной Здоровья и врубился в толпу моу. Птицы падали, как подкошенные, всадники валились на землю. Затем подоспели рептилоиды. Охранники вновь загрохотали дробовиками. Снова поле битвы заволокло пороховым дымом. Ничего не разобрать. Только слышно, как лязгал металл, на все лады палили ружья, пистолеты, даже автоматическая винтовка била короткими очередями. Сверкали руны. Крики раненых переходили в предсмертные стоны.